"Samazināt, atkārtoti izmantot, pārstrādāt" ir konservatīvisma frāze, un tas notiek arī kā Zeme darbojas. Nekas uz Zemes virsmas neizmet atkritumus: to visu pārstrādā - pat akmeņus. Vējš, lietus, ledus, saules gaisma un gravitācija nodilst klints virsmai un sadala to mazos gabaliņos, ko sauc par fragmentiem. Fragmenti tiek sagrauti un noglabāti citur un galu galā kļūst par tā dēvēto nogulumu akmeni. Atšķirībā no magmatiskā un metamorfā ieža, visi nogulumu iežu veidi veidojas bez galēja karstuma vai spiediena.
Nogulšņu iežu veidi
Nogulšņu iezis ir sadalīts specifiskākās kategorijās pēc to formas. Klastiskas nogulsnes veidojas, kad iežu fragmentus cementē kopā citi minerāli. Organiskas nogulumu ieži veidojas no augu un dzīvnieku atliekām. Ķīmiskās nogulsnes veidojas, kad izšķīdušie minerāli izkristalizējas no šķīduma. Visu veidu nogulumiežu iezīme ir tās slāņi jeb slāņi.
Evaporīta ieži
Evaporīti ir visizplatītākā ķīmisko nogulumu iežu klase. Tie veidojas no ūdens un minerālvielu, tostarp nātrija, kalcija un hlora, šķīdumiem. Evaporīti parādās tādās vietās kā tuksnesis, kur iztvaikošana pārsniedz nokrišņu daudzumu. Minerāli koncentrējas siltos, seklos ūdeņos un kristalizējas, ūdenim iztvaikot. Evaporītiem parasti ir gaiša krāsa, un tajos ietilpst halīts un ģipsis.
Ķīmiskais kaļķakmens
Minerālu struktūras, kas pazīstamas kā stalagmīti un stalaktīti, ir ķīmisku nogulumu iežu veids, ko sauc par travertīnu vai kaļķakmeni. Stalagmīti un stalaktīti veidojas, kad ar alu griestiem pilējas gruntsūdeņi, kas piesātināti ar kalcija un karbonāta joniem. Ļoti lēni minerālu joni kristalizējas, veidojot iegarenas minerālu formācijas. Citas travertīna struktūras ietver terases, dzegas un aizkari, kas veidojas pie karstajiem avotiem un gar strauta krastiem. Ja dodaties ceļojumā uz Jeloustounas nacionālo parku, redzēsiet izsmalcinātas travertīna terases.
Ārpus šīs pasaules tufa
Vietās, kur avotu atveres nonāk ezeros, veidojas ķīmiskas nogulsnes ieži, ko sauc par tufu. Minerālu joni, ieskaitot kalciju un karbonātu, nekavējoties izgulsnējas, kā rezultātā veidojas citplanētiešu izskats, ziedkāpostu formas iežu veidojumi. Tā kā nokrišņi notiek tik ātri, tufa ir diezgan porains. Tufa struktūras ir tik dīvainas, ka tās bieži tiek rādītas zinātniskās fantastikas filmās. Trona Pinnacles Mojave tuksnesī parādījās pērtiķu planētā un Star Trek.
Zemes sāls
Neliela mēroga eksperimentā savā virtuvē var redzēt iztvaikošanu un nokrišņus darbā. Samaisiet kuplu karoti sāls glāzē karsta ūdens, līdz sāls kristāli pilnībā izšķīst. Uz dažām dienām ielieciet glāzi blakus logam, un ūdens iztvaiko, atstājot aiz sevis sāls kristālus. Galda sāls nāk no ķīmiskā nogulumu iežu halīta.
