Kaut kur milzīgā evolūcijas gaita, mazie vienšūnas organismi, saukti par prokariotiem, pārvērtās par sarežģītām un daudzšūnu būtnēm jeb eikariotēm. Šīs šūnas pakāpeniski pārvērtās, attīstot ķermeņus, piedēkļus, iekšējos orgānus un galu galā smadzenes. Atslēga, lai izprastu sugas plašo un unikālo sugu daudzveidību uz Zemes šodien, ir atkarīga no izpratnes par pirmajām eikariotu fosilijām, kas dod mums norādes par mūsu pagātni.
Vecākās eikariotu fosilijas
Pati pirmā atrasto eikariotu fosiliju forma ir datēta ar pirms 2,1 miljardu gadu. Saskaņā ar Smitsonijas Nacionālā dabas vēstures muzeja datiem, akritarhs ir vecākā fosilija, ko cilvēki ir atraduši, kas liecina par agrīnām eikariotu būtnēm. Acritarhs izskatījās kā jūras aļģes, un zinātnieki domā, ka tam bija siena, kas izturīga pret skābēm. Papildus akritarhu fosilijām zinātnieki atrada arī radību, ko sauc par Grypania spiralis, kas ir lentei līdzīga fosilija, kuras platums ir tikai 2 mm.
Secinājumu izcelsme
Pirmie eikariotu pierādījumi liecina, ka eikarioti attīstījās kaut kur starp 2,0 un 3,5 pirms miljardiem gadu, kas ir milzīgs diapazons un norāda uz grūtībām precīzi noteikt šo seno laiku rāmji. Pirmās atrastās baktērijas atrodas nogulumu iežos, mazās kolonijās, kuras veido fotosintētiskās baktērijas. Neatkarīgi no konkrētajiem datumiem Mičiganas štata universitāte ziņo, ka zinātnieki eikariotu šūnu izcelsmi novieto kaut kur pirmskameru laikmetā.
Pirmo eikariotu daba
Tā kā zinātnieki ir atraduši šādu sugu daudzveidību, tas apgrūtina precīzu sugas raksturu un dažādību. Tomēr pastāv vispārējs secinājums, ka lielākā daļa šo radību bija jūras iemītnieki, kuri barojās ar mazākiem vienšūnas organismiem. Zinātnieki apgalvo, ka šie dzīvnieki daudz izturējušies kā aļģes un, iespējams, pēc amatsam līdzīgas formas, pēc Smitsona paziņojuma. Spriežot pēc fosilijām, pirmie eikariotu organismi, iespējams, bija ļoti mazi un tikai dažus centimetrus plati un gari.
Argumenti par definīcijām
Pirmās eikariotu fosilijas ir grūti noteikt ne tikai to mazā izmēra un to dēļ izkaisītās vietās, bet arī tāpēc, ka zinātnieki arī nepiekrīt tam, kas ir eikariots fosilie. Daži apgalvo, ka termins "eikariots" var attiekties uz vienšūnas organismiem, kuriem ir sarežģīta struktūra, forma vai šūnu komponenti. Citi apgalvo, ka eikariotiem jābūt daudzšūnu organismiem, neskatoties uz to, cik sarežģīts var būt vienšūnas organisms. Šīs debates sarežģī pirmo eikariotu šūnu klasifikāciju.