Fakti par Āfrikas tuksnešiem

Āfrikas kontinentā ir lielas tuksneša segas. Tikai Sahara sedz vienu trešdaļu no tās, un divas citas - Namibu un Kalahari - parasti atzīst par pārējām divām. Attēli ar asajiem, šķietami bezūdens Āfrikas tuksnešiem, jau sen ir fotografēti un izgatavoti filmu foni, un zinātnieki joprojām dokumentē augu un dzīvnieku sugas, kas dzīvo tur.

Sahāra ir lielākais tuksnesis pasaulē, kura platība ir 3 500 000 kvadrātjūdzes. Nokrišņu gandrīz nav, lai gan ir dažas pazemes upes, kas iet no Atlasa kalniem, lai apūdeņotu izkaisītās oāzes. Šīs oāzes gadsimtiem ilgi padarīja iespējamus tirdzniecības ceļus starp Āfrikas ziemeļiem un Āfrikas dienvidu savannām.

Patlaban Sahārā dzīvo četri miljoni cilvēku, galvenokārt Mauritānijā, Alžīrijā, Lībijā un Ēģiptē. Dzīvnieku dzīvē ietilpst smilšu pīle, tuksneša ezis, barbaru aitas, orikss, gazele, savvaļas ēzelis, paviāns, hiēna, šakālis, smilšu lapsa, mangusts un 300 putnu sugas.

Namibu, kas vietējā Nama valodā nozīmē "milzīgs", raksturo augstas smilšu kāpas ar asām grēdām un augu un dzīvnieku daudzveidība. Namībs ir vecākais tuksnesis pasaulē vairāk nekā 80 miljonu gadu laikā, un šī stabilitāte ir nodrošinājusi unikālu sugu attīstību. Piemēram, Welwitschia mirabilis ir augs, kas var dzīvot 2500 gadus vai ilgāk un visu savu dzīvi audzē tikai divas siksnas formas lapas. Tas liek Welwitschia atstāt visilgāk dzīvo augu uz planētas. Namibā ir arī dažādi unikāli pielāgoti rāpuļi un kukaiņi.

Kalahari aptver lielāko daļu Botsvānas, Dienvidāfrikas dienvidrietumu reģionu un visu Namībijas teritoriju. Kalahari ir viena daļa no masīva smilšu baseina, kas stiepjas no Oranžas upes Angolā līdz Namībijai līdz Zimbabvei. Šī tuksneša smilšu masas veidoja, graužot mīkstus akmens veidojumus, un augi tās stabilizēja pirms 10 000 līdz 20 000 gadiem. No 2010. gada Kalahari redzamie augi ietver zāles, ērkšķu krūmus un akāciju kokus; dzīvnieki ir brūnā hiēna, lauva, surikāts, antilope, rāpuļi un daudzas putnu sugas.

Notiek centieni aizsargāt Āfrikas tuksnešu unikālās ainavas, kā arī augus un dzīvniekus, kas tajos dzīvo. Namības tuksnesis ir Namibas-Nauklufta parkā, kurā atrodas vislielākā aizsargājamā teritorija Namībijā un viena no lielākajām pasaulē. Ekotūrismam ir nozīme arī saglabāšanā, padarot zemi vērtīgāku, ja tā ir neskarta un aizsargāta, nekā tad, kad tā nav. Citas organizācijas, piemēram, Kalahari Conservation Society, darbojas arī tuksnešu aizsardzībai.

Zinātnieki apspriež, kā klasificēt un sadalīt Kalahari. Daži neuzskata Kalahari par īstu tuksnesi, jo tā daļās lietus pārsniedz 10 collas. Daži eksperti, piemēram, Pasaules atlasē, neatdala Kalahari no Namiba, bet Namibijas tuksnesi uzskata par Kalahari daļu. Neatkarīgi no klasifikācijas, Namībijas tuksnesī dzīvo dažas no unikālākajām sugām uz planētas, ieskaitot vaboli, kas miglu var kondensēt mitrumā, stāvot galvas stāvā, lai savāktu mākoņi.