Ekosistēmu veido divi galvenie komponenti: biotiskie un abiotiskie faktori. Biotiskie faktori ir ekosistēmas dzīvās daļas, piemēram, augi, dzīvnieki, kukaiņi, sēnītes un baktērijas. Abiotiskie faktori ir nedzīvās ekosistēmas daļas, kas ietekmē dzīvo daļu lielumu un sastāvu: tās ir tādas sastāvdaļas kā minerāli, gaisma, siltums, ieži un ūdens.
Biotiskie faktori pēc veida
Jebkuras meža ekosistēmas visredzamākās iezīmes ir tās koki, dominējošā biotiskā iezīme. Viņi dominē ekosistēmā: gan redzamības, gan biomasas ziņā. Tomēr tie ir tikai viena veida organismi, kas dzīvo mežā. Citi biotiskie faktori ietver:
- krūmi
- ziedoši augi
- papardes
- sūnas
- ķērpji
- sēnītes
- zīdītāji
- putni
- rāpuļi
- kukaiņi
- tārpi
- mikrobi
Abiotiskie faktori pēc veida
Meža ekosistēmas vissvarīgākā abiotiskā iezīme var nebūt acīmredzama, neskatoties uz tās visuresamību un nozīmi: saules gaisma. Materiālie abiotiskie faktori ir augsne, minerāli, ieži un ūdens. Bet abiotiskie faktori var būt nemateriāli, piemēram, temperatūra, citi starojuma veidi un augsnes un ūdens ķīmija.
Biotiskie faktori pēc funkcijām
Ekologi bieži grupē ekosistēmas faktorus pēc tā, kāda loma viņiem ir sistēmā, nevis pēc konkrētās sugas. To sauc par funkcionālo klasifikāciju.
Šīs funkcijas ir saistītas ar enerģijas kustību caur ekosistēmu, un koki kopā ar citiem fotosintētiskajiem augiem ir galvenie primārie ražotāji. Tas nozīmē, ka koki pārveido saules enerģiju pārtikas enerģijā, kuru pēc tam izmanto citi ekosistēmas pārstāvji.
Arī šos pārējos ekosistēmas dalībniekus var iedalīt kategorijās. Primārie patērētāji ir, piemēram, zālēdāji, kas ēd primāros ražotājus. Sekundārie patērētāji ir plēsēji un visēdāji, kas ēd primāros ražotājus. Sadalītāji ir savācēji, mikrobi un sēnītes, kas patērē citu organismu izkārnījumus un liemeņus.
Abiotiskie faktori pēc funkcijas
Meža abiotiskie faktori mazāk acīmredzami ietilpst funkcionālajās klasifikācijās, taču paturiet to prātā ka starp dažādām biotiskajām kategorijām pārnestā enerģija pati par sevi ir fundamentāla abiotika elements. Šī enerģija notiek saules starojuma veidā, kas ietver gan redzamo gaismu, gan siltumu (infrasarkano).
Primārie ražotāji (augi, piemēram, koki un krūmi) pārvērš gaismu ogļhidrātos, enerģijas veidā, ko var patērēt citi organismi. Citu abiotisko faktoru darbība ir atkarīga no minerāliem, kurus tie satur, piemēram, slāpekli augsnē vai ūdeņradi ūdens molekulās.