Mērenos zālājos ir ievērojamas temperatūras variācijas ar karstām vasarām un aukstām ziemām. Nokrišņi ir mēreni, lietus un sniega ir pietiekami daudz, lai atšķirtu šīs teritorijas no tuksnešiem. Tā kā zālājos ir maz koku, ja tādi nav, bieži caur tiem pūš stiprs vējš, palielinot sausumu. Mērenie zālāji atrodas Ziemeļamerikas centrālās daļas prērijās un līdzenumos, Dienvidāfrikas veldtēs, Ungārijas pusztās, Krievijas stepēs un Urugvajas un Argentīnas pampās.
Pļavu zālāju vidējā temperatūra bieži paaugstinās līdz vairāk nekā 100 grādiem F, un parasti ir periodi līdz diviem mēnešiem bez lietus. Zālāju augi ir pielāgoti vasaras karstumam un sausumam ar slaidajām lapām, kas palīdz saglabāt ūdeni un dziļu sakņu sistēmu. Vasaras karstums un sausums bieži izraisa ugunsgrēkus, ko izraisa zibens vai cilvēku darbība. Zāles ar dziļām saknēm pēc ugunsgrēka ar gāzēto organisko vielu palīdzību ataug vēl enerģiskāk.
Zālāji ziemā kļūst brūni, un tajos bieži ir putekļi. Temperatūra strauji pazeminās zem 0 grādiem pēc Fārenheita. Piemēram, pļavu teritorijās pie Vinipegas Kanādā temperatūra var pazemināties līdz -10 grādiem F un vidēji -4 grādiem F. Augi izmanto ziemas sniegu kā izolāciju, notverot to starp lapām un kātiem.
Zālāji ir sastopami kontinentu iekšienē un lietus ēnās, reģionos ar zemāku nokrišņu daudzumu kalna aizvēja pusē. Šajos apgabalos katru gadu lietus un sniegs ir no 9,8 līdz 35 collām, salīdzinot ar tropu lietus mežiem ar vairāk nekā 79 collas un tuksnešiem ar mazāk nekā 9,8 collu nokrišņiem. Lielākā daļa zālāju nokrišņu nokrīt ziemā un pavasarī. Zālāju dzīvnieki un augi karstās vasarās cieš no sausuma.
Zālāju biomā lietus un sniega daudzums atšķiras. Dienvidu mērenie zālāji ir tuvāk okeānam nekā prērijas; viņi visu gadu vairāk nokrišņu vienmērīgāk izkliedē. Gada laikā nokrišņu daudzums ir līdz 35 collas, zāles kļūst garākas. Daži koki, piemēram, kokvilnas, ozoli un vītoli, var atrast augošus upju krastos. Mazāk mitrās stepju un prēriju zonās, kas atrodas tālāk no okeāna, 12 līdz 20 collas nokrišņu daudzums galvenokārt ziemā un pavasarī. Šajos apgabalos zāles ir īsākas un retākas. Dažās unikālajās zālāju teritorijās nokrišņu daudzums var sasniegt 79 collas, ja citi faktori, piemēram, augsnē esošie minerāli, neļauj augt lielākajai daļai augu.