Parasti cilvēki savus iecienītākos silto atvaļinājumu vietas klasificē kā "tropiskus". Tomēr vārdam tropisks meteoroloģijā ir īpaša nozīme. Ir svarīgi zināt atšķirību starp teritoriju, kas ir oficiāli tropiska, un teritoriju, kuru laji sauc par tropu, īpaši zinātnes un meteoroloģijas jomā.
Definīcija
Terminam tropu ir diezgan specifiska nozīme, ja to lieto vārda zinātniskajā nozīmē. Apkārtne ar tropisko klimatu ir tāda, kuras vidējā temperatūra pārsniedz 18 grādus pēc Celsija (64 grādi pēc Fārenheita) un vismaz gada laikā ir ievērojami nokrišņi. Šīs teritorijas nav nonarīdas un parasti atbilst ekvatoriālajiem klimatiskajiem apstākļiem visā pasaulē.
Tropu lietus meži
Viens tropu apgabala veids, par kuru parasti runā, ir tropiskais lietus mežs. Daudzos tropiskajos apgabalos ietilpst lietusmeži, kur visa gada garumā temperatūra svārstās no 70 līdz 85 grādiem pēc Fārenheita un ik gadu līst vairāk nekā 400 collas lietus. Mērenie lietus meži eksistē apgabalos, kas nav tropi, un tos atšķir tikai sausais laiks, kas notiek mērenajos lietus mežos. Tropu lietus mežos dzīvo desmitiem tūkstošu dažādu dzīvnieku sugu, kaut arī tās aizņem tikai 6 līdz 7 procentus no visas pasaules.
Nokrišņu skaidrojums
Iemesls tam, ka šāds stiprs lietus ir raksturīgs lielākajai daļai tropu, ir veids, kā šajos apgabalos darbojas nokrišņi. Aktīvs vertikāls pacēlums un konvekcija sāk procesu, kas ar milzīgu saules gaismas daudzumu izraisa iztvaikojot lielu daudzumu ūdens, kas savukārt atkal nokrīt uz zemes kā lietus, bieži spēcīgu pērkona vētru laikā gandrīz katru dienu. Tāpēc vētras visbiežāk notiek pusdienlaikā, kad saule ir visspēcīgākā.
Tropu klimata jomas
Trīs ļoti lielas teritorijas atbilst tropiskā klimata definīcijai. Tie ir Amazones baseins Brazīlijā, Kongo baseins Rietumāfrikā un daudz visā Indonēzijā. Citi, mazāk pazīstami apgabali, kas faktiski ir tropiski, ietver Āfrikas savannas un semiarīdu apgabalus visā pasaulē. Dienvidaustrumu Āzija un Centrālamerika ir divi vispazīstamākie tropu apgabali, salīdzinot ar to.