Elpošana jeb elpošana ir funkcija, kas augiem un dzīvniekiem ir kopīga. Lai gan augiem nav specializētu orgānu, kas palīdzētu tiem elpot, tāpat kā dzīvniekiem, elpošana tomēr ir izšķiroša, lai saglabātu dzīvību un veicinātu augu augšanu. Augu elpošana ir diezgan izkliedēts process. Tas notiek visā augā. Dažas no šīm funkcijām tiek veiktas noteiktās vietās, bet citas - visās auga daļās.
Stomata
Augus klāj poras jeb “stomāti”, kas atveras un aizveras. Viena no šo stomatu funkcijām ir absorbēt skābekli no gaisa. Skābeklis ir nepieciešams oksidācijas vai “dedzināšanas” ķīmiskajam procesam. Šī ir ķīmiska reakcija, kas piesaista skābekļa atomus citām molekulām, mainot tās un atbrīvojot enerģiju kā blakus efektu. Oksidēšana ir tas, kā augu un dzīvnieku ķermeņi burtiski sadedzina degvielu. Tas ir tas pats process, kas uz augļiem veido brūnus plankumus, rūsē metālu un sadedzina koksni.
Saknes
Augi no stomātiem nesaņem visu skābeklim, kas nepieciešams elpošanai. Viņi arī absorbē skābekli no saknēm. Tāpēc augiem ir nepieciešama labi aerēta augsne, lai tie varētu pienācīgi augt. Apūdeņota vai sablīvēta augsne var nogalināt augus, tos noslīcinot vai nosmacējot.
Citozols
Cukuru oksidēšanas process notiek lielākajā daļā auga ķermeņa šūnu. Konkrēti, tas notiek citozolā, kas ir šķidruma piepildīta telpa starp katras šūnas organoīdiem. Šeit cukura molekulas tiek sadalītas ar virkni ķīmisko reakciju pirovīnskābē un citās ķīmiskās vielās.
Mitohondrija
Pārējais elpošanas process notiek šūnu mitohondrijos. Mitohondriji ir mazi ķermeņi jeb organelli, kuru izmērs ir aptuveni tāds pats kā baktērijām. Tie ir nedaudz līdzīgi šūnu krāsnīm, radot enerģiju no degvielas, kas tika ražota citozolā. Šie mitohondriji absorbē tur izveidojušās pirovīnskābes un pakļauj tām turpmākas ķīmiskās reakcijas. Šīs reakcijas rada adenozīna trifosfāta (ATP) molekulas, kuras augi izmanto enerģijai. Tie kā blakus efektu rada arī ūdeni un oglekļa dioksīdu.
Alternatīva
Daži augi, piemēram, noteiktas sēnes, bieži aug zemu skābekļa apstākļos. Tas var nopietni traucēt augu elpošanas spēju. Kad tas notiks, augi aizstās elpošanu ar citu ķīmisko reakciju kopumu, ko sauc par fermentāciju. Fermentācija enerģijas iegūšanā nav tik efektīva kā elpošana, taču tai nav vajadzīgs skābeklis.
