Ziedu nozīme dabā

Ziedu nozīme dabā ir visur - tie var barot kukaiņus, putnus, dzīvniekus un cilvēkus; nodrošināt dabiskas zāles cilvēkiem un dažiem dzīvniekiem; un palīdz augu reprodukcijai, pievilinot ārpus apputeksnētājiem. Bez ziediem augi būtu tikai zaļi, un pasaule būtu blāvāka vieta.

Ziedu galvenais mērķis ir palīdzēt augu reprodukcijai. Ziedi nodrošina uzkrītošu atribūtu citādi vienkāršam, zaļlapu augam. Kad kukaiņi, putni un daži sikspārņi nogrimst, lai apskatītu ziedu un nozagtu tā nektāru, viņi netīšām apputeksnējot augus, pārvietojot ziedputekšņus vai augu spermu no vīriešu putekšņiem uz mātīti pistoles.

Ir dažādi kukaiņi, kas mielojas ar ziedu nektāru, taču ievērojamākie no tiem ir bites, lapsenes, skudras un tauriņi. Tā kā šie ziedi to apputeksnēšanai izmanto ārēju avotu, daži augi ir attīstījušies, lai padarītu sevi vēl pievilcīgākus apputeksnētājiem.

Bites orhideja pat ir attīstījusies tā, ka šķiet, it kā uz orhidejas atrastos bites mātīte, lai gan patiesībā "bite" faktiski ir zieda sastāvdaļa. Hibiska un trompetes vīnogulāju ziedi ir attīstījušies tā, ka kolibri un saules putni var viegli uzņemt to nektāru un putekšņus.

Nektāri un ziedputekšņus ēdošie sikspārņi barojas ar ziediem no agaves, orgānu caurulēm, kardoniem un saguaro. Saskaņā ar Keitijas Hinmanes, Ņujorkas Valsts universitātes Stounas Brukas maģistrantes, šiem augiem ir attīstījās, lai ziedus atvērtu tikai naktī, tādējādi atbrīvojot nektāru un ziedputekšņus, kad tas ir ērti sikspārņi.

Rožu ziedlapiņas gadsimtiem ilgi ir izmantotas kulinārijā un tējās, tāpat kā dienlilijas, pienenes, neļķes, āboliņus un margrietiņas. Pārtikas avots var būt arī citrusu un banānu ziedi. Loku, ķiploku, bazilika, jasmīna, lavandas, oregano un salvijas ziedus var izmantot kā garšaugus un garšvielas pārtikas traukos. Citus ziedus, piemēram, piparmētru, kumelītes, ingveru un Andželiku, var izmantot tējās.

Brieži un truši ir lielākie ziedu plēsēji dzīvnieku valstībā. Vispirms tiek ēst pelargonijas un pansijas, tāpat kā ziedoši dārzeņi. Arī jenoti, skunksas un grunduļi ik pa laikam grauž ziedus.

Daudziem ziediem ir medicīniska lietošana, piemēram, begonija toksīnu izvadīšanai organismā, un kliņģerītes, saulespuķes un sausserdis kakla sāpju un tonsilīta ārstēšanai. Rudzupuķu var izmantot pūtītes ārstēšanai, bet baldriāna un Kalifornijas magoņu mazina menstruāciju krampjus. Kaķi pat izmanto ziedus, lai izraisītu vemšanu un tādējādi novērstu kuņģa ciešanas.