Alvu ražo tūkstošiem gadu, un, lai arī metāli, kas izmantoti tā sastāvā, gadu gaitā ir mainījušies, sakausējumu atpazīst tā raksturīgā pelēcīgā patina. Mūsdienu alvu joprojām lieto trauku un dekoratīvo gabalu ēšanai.
Sastāvs
Alvas ir metāla sakausējums, kas sastāv no vismaz 90 procentiem alvas un citu metālu maisījuma, piemēram, vara, bismuta un antimona kā cietinātāja.
Svina saturs
Kādreiz svins bija galvenā alvas sastāvdaļa, bet tas jau daudzus gadus ir aizliegts kā sastāvdaļa. Ja svinu izmantoja alvas ražošanai, tas, iespējams, izskalojās pārtikā, varēja izraisīt daudzas slimības.
Izskats
Alva ir noslīpēta līdz spilgti sudraba spīdumam, bet tā ātri attīsta savu pazīstamo pelēko patinu. Ļoti maz gabalu izdzīvo no tiem laikiem, kad tika izmantots svins, taču šiem gabaliem būs ļoti tumšs vai melns izskats.
Ēšanas trauki
Mūsdienu alva tiek uzskatīta par drošu lietošanai ēšanas piederumos, piemēram, nažos, dakšās, karotēs un pasniegšanas plāksnēs.
Pārtikas uzglabāšana
Alvu nav ieteicams lietot kā pārtikas trauku, jo pat neliels skābju daudzums, kas dabiski atrodams dažos pārtikas produktos, var izraisīt alvas bedri vai krāsas izmaiņas.
Ēdienu gatavošana
Tā kā alvai ir salīdzinoši zema kušanas temperatūra, tā nav piemērota ēdiena gatavošanai.