Vulkāni, kas radušies jūdzes zem Zemes virsmas, ir spēcīgi gan iznīcināšanas, gan atjaunošanās faktori. Definēts kā atvere planētas garozā, kas ļauj magmai un gāzēm izkļūt no apakšas virsmas, visi vulkāni rodas no siltuma un spiediena fundamentālajiem spēkiem, taču tie nav visi līdzīgi. ASV Ģeoloģijas dienests atzīst četras galvenās vulkānu grupas. Katram vulkāna tipam ir atšķirīgas iezīmes un īpašības. Lai gan lielākā daļa ģeologu vienojas par klasifikāciju, ir daži, kas apgalvo, ka pašreizējie klasifikācijas modeļi neietver visus vulkanisma veidus.
Vairoga vulkāni
Vairogu vulkānus raksturo plati, viegli slīpi sāni un kupola forma, kas atgādina seno karotāju vairogu. Šie vulkāni gandrīz pilnībā ir veidoti no sacietējušu bazalta lavas plūsmu slāņiem. Lielākajai daļai vairogvulkānu ir centrālā virsotnes ventilācija un bieži vien sānu ventilācijas atveres, kas izstumj zemas viskozitātes bazalta lavu, kas pirms sacietēšanas plūst lielos attālumos visos virzienos. Vairogvulkānu izvirdumi parasti ir izplūduši, nevis sprādzienbīstami un maz apdraud cilvēku dzīvi.
Vairogvulkāni ir vieni no lielākajiem vulkāniem pasaulē. Havaju vulkāni ir vairogvulkāni. Mauna Loa, pasaules lielākais vulkāns, aptver gandrīz pusi Havaju salu.
Saliktie vulkāni
Ar stāviem augšējiem sāniem un simetrisku izskatu daudzi saliktie vulkāni ierindojas starp slavenākajiem kalniem uz Zemes. Mt. Fuji, Mt. Rainier un Mt. Etna ir saliktie vulkāni. Termins kompozīts norāda, ka šie vulkāni ir būvēti no vairāk nekā viena veida materiāliem. Saliktus vulkānus raksturo mainīgi materiāla slāņi, piemēram, pelni un sārņi, bloki un lava, kas nogulsnējušies iepriekšējos izvirdumos.
Dažreiz sauktie stratovulkāni, saliktie vulkāni cilvēkiem rada lielāku risku nekā citi vulkānu veidi. Tie eksplozīvi izplūst no centrālās virsotnes ventilācijas atveres vai sānu ventilācijas atverēm, atmosfērā raidot pelnu un tvaika jūdzes. Lidojošie akmeņi un lavas bumbas, dubļu nogruvumi un pārkarsētās piroklastiskās plūsmas bieži pavada saliktos vulkāna izvirdumus. Atšķirībā no vairogvulkāniem, saliktie vulkāni parasti rada augstas viskozitātes riolītiskas vai andezītiskas lavas plūsmas, kas nolaižas nelielā attālumā pa kalna sāniem.
,
Lava Domes
Lavas kupoli bieži veidojas krāteros vai saliktu vulkānu sānos, bet tie var veidoties neatkarīgi. Kompozītvulkāni parasti rada augstas viskozitātes riolītisko magmu, kas nevar tecēt tālu no ventilācijas atveres, pirms tā sāk sacietēt. Kad augstas viskozitātes masa, parasti riolīts, lava atdziest un sacietē virs un ap ventilācijas atveri, vulkānā esošais magmas spiediens atdzesēto lavu paplašina no iekšpuses, izveidojot lavas kupolu. Lavas kupoli var izskatīties kā raupjas, nelīdzenas formas virs ventilācijas atveres, vai arī tie var parādīties kā īsas, biezas lavas plūsmas ar stāvām malām, ko sauc par "coulees".
Cinder un Scoria Cones
Reti kas pārsniedz 1000 pēdu augstumu, plēnes konusi ir vienkāršākais un mazākais vulkāna tips. Cinder konusi, kas pazīstami arī kā scoria konusi, ir izplatīti lielākajā daļā Zemes aktīvo vulkānisko reģionu. Plēves konusiem raksturīgs riņķveida sacietējušās lavas, pelnu un tefras konuss ap vienu atveri.
Konuss veidojas, vulkāniskajam materiālam sadrumstalojoties un nokrītot zemē pēc izmešanas gaisā no ventilācijas atveres. Sadrumstaloti pelni un lava ap atloku veido konusu, kad tie atdziest un sacietē. Pelnrušķu konusi bieži sastopami lielāku vulkānu sānos, un tiem ir stāvas malas un liels virsotnes krāteris. Parasti tie ir aktīvi ģeoloģiski īsu laika periodu.
Citi vulkanizācijas veidi
Rhyolitic caldera kompleksi un okeāna vidusdaļas grēdas ir vulkanisma formas, kas neiederas pieņemtajās vulkānu klasēs.
Rhyolitic caldera kompleksi, piemēram, Yellowstone Caldera, ir senie vulkāni, kas izvirda tik sprādzienbīstami, ka sabruka zem tām esošajā magmas kamerā, veidojot milzu krāteri jeb kalderu. Aktīvs vulkāns Jeloustounas kaldera pēdējo reizi izcēlās pirms 640 000 gadiem. Lai gan izvirdums tuvākajā nākotnē ir neliels, USGS mērījumi parādīja laikā no 2004. līdz 2008. gadam kaldera pārvietojās gandrīz par 8 collām uz augšu, kas norāda uz paaugstinātu spiedienu zem kaldera.
Okeāna vidusdaļa ir zemūdens teritorijas gar tektonisko plākšņu robežām, kur plāksnes atšķiras. Bazlatiskā lava parādās, lai aizpildītu vietu, kur atdalījās plāksnes, nosakot okeāna viduslaiku izciļņus kā vulkānus.