Tuksneši aizņem apmēram piekto daļu no zemes kopējās virsmas, un aukstākie tuksneši atrodas netālu no Arktikas. Aukstajos tuksnešos ir daudz sniega, un augiem tas reti ir tik silts. Lai kādi augi tur augtu, to var izdarīt vasarā un pavasara sākumā, kad ir nedaudz siltāks nekā jebkurā citā gada laikā. Augi aukstajos tuksnešos reti koncentrējas vienā apgabalā; tā vietā viņi mēdz būt izkaisīti. Lielākā daļa augu ir lapkoki un satur dzeloņainu lapotni.
Gumijas trušu suka (Ericameria nauseosa) ir dzimtā Kolorādo plato aukstā tuksneša augs. Augs ir izturīgs pret aukstumu un panes mitruma un sāls stresu. Trichomes filca veida slānis pārklāj auga lapas un kātiņus, lai augs būtu izolēts. Gumijas rabbibrush aug nobriedušā augstumā no 1 līdz 4 pēdām ar apaļu vainagu un vairākiem uzceltiem kātiem. Augi zied no jūnija līdz septembrim ar 1/2 collu dzelteniem zaļiem ziediem. Gumijas trušu suka labi pielāgojas dažādiem augsnes veidiem, bet dod priekšroku mēreni skābai vai spēcīgai sārmainā augsnei.
Plūksnainais saxifrage (Saxifraga caespitosa) ir mazs daudzgadīgs aukstā tuksneša augs. Augam ir vairāki uzceltie ziedu kāti un tas aug biezos paklājos. Lapotne ir bieza un mataina, to gali ir sadalīti trīs daivās. Visas saxifrage šķirnes ir vēsā laika augi ar plašu pazemes sakņu sistēmu, kas padara tos labi panesamus pret zemo temperatūru aukstajos tuksnešos. Plūksnoti saxifrage parasti aug akmeņainās nogāzēs un plaisās tuksnesī un bagātīgi parādās Aļaskas, Kaskādes un Olimpiskajos kalnos.
Lielā salvija (Artemisia tridentate) ir viens no visbiežāk sastopamajiem aukstā tuksneša augiem, kas plaukst no 4000 līdz 10 000 pēdu augstumā. Augs dod priekšroku sausiem līdzenumiem un akmeņainām vietām ar dziļu augsni. Lielā salvija ir daudzgadīgs krūms, kas sasniedz nobriedušu augstumu no 2 līdz 7 pēdām ar stingru stumbru un vairākām augšup augošām sānu zarām. Mūžzaļās lapotnes garums ir 1/4 līdz 2 collas, un to galos ir trīs vai piecas daivas. Augs vasaras beigās zied ar biezām mazu dzeltenu ziedu kopām. Ziedi satur sīkas melnas sēklas. Lielā ķirbja ir svarīga ziemas pārlūkošanas iekārta dažādām savvaļas sugām, ieskaitot salvijas rubeņus, mazos zīdītājus, mūļu briežus un mājlopus.