Pārmaiņas ir būtisks faktors, lai noteiktu, vai augu vai dzīvnieku suga izdzīvo, pārvietojas ārpus vides vai izmirst. Izmaiņas notiek gan abiotisko, gan biotisko faktoru veidā. Abiotiskie faktori ietver visus ekosistēmas nedzīvos priekšmetus, piemēram, temperatūru un nokrišņu daudzumu. Biotiskie faktori ir visi dzīvie organismi ekosistēmā. Nelabvēlīgie abiotiskie vai biotiskie faktori sugai var izraisīt smagas sekas.
Abiotiskais faktors: klimata pārmaiņas
Viena no galvenajām vides problēmām ir klimata izmaiņas, ko novēro siltumnīcefekta gāzu, piemēram, oglekļa dioksīda, palielināšanās atmosfērā. Šīs klimata izmaiņas ir abiotisks faktors, kas būtiski ietekmē dažādas sugas. Piemēram, ledus cepuru saraušanās, ko izraisījusi paaugstināta temperatūra polārajos reģionos, ir ierobežojusi polārlāča medību diapazonu, kas medī roņus uz jūras ledus. Ja ledus cepures turpina kust, polārlācim ir vai nu jāpielāgojas, vai arī tas izzudīs.
Abiotiskais faktors: skābs lietus
Vēl viens cilvēka radīts abiotiskais faktors ir pastiprināts skābais lietus. Gāzes, piemēram, sēra dioksīdu un slāpekļa oksīdu, atmosfērā izdala rūpniecības nozares, kas sadedzina fosilo kurināmo, tostarp ogles un eļļu. Šīs gāzes reaģē ar ūdeni un skābekli atmosfērā, radot skābu lietu. Skābais lietus var nogalināt augus un dzīvniekus. Zivju populācija ezeros un upēs var samazināties sakarā ar paaugstinātu skābumu vai pH līmeni ūdenī, kas zivīm nav pieļaujamajā diapazonā.
Abiotiskais faktors: dabas katastrofas
Dabas katastrofas, piemēram, zemestrīces, vulkāni, ugunsgrēki, viesuļvētras un cunami, var būtiski ietekmēt sugas. Šīs katastrofas ir grūti paredzēt, un tās var pilnībā iznīcināt vai uz visiem laikiem mainīt ekosistēmu. Sugas, kuras jau ir apdraudētas, iespējams, nespēs atgūties no šo spēku radītā dzīvotnes zaudējuma. Dažos gadījumos dabas katastrofas var radīt šķēršļus vairošanās populācijās, kā rezultātā pielāgojoties jaunai videi, var veidoties jaunas sugas.
Biotiskais faktors: invazīvas sugas
Cilvēks ir kļuvis par ceļotāju visā pasaulē, un daudzos gadījumos viņš ir ievedis jaunas sugas svešās zemēs. Dažreiz tas ir bijis ar nolūku un citos nejauši. Invazīvas sugas, kas ir augi un dzīvnieki, kuru ekosistēma nav dzimtene, var sacensties ar vietējām sugas resursiem, piemēram, pārtikai, un tām nav dabisku plēsēju, kas ierobežotu viņu spēju vairoties un zelt. Invazīvas sugas var izspiest vietējās sugas vai izraisīt to izmiršanu.
Biotiskais faktors: konkurence
Visām dzīvajām būtnēm jākonkurē par resursiem. Dažās ekosistēmās šie resursi gadu no gada var atšķirties. Piemēram, trušu populācijas mežā var uzplaukt vienu gadu, bet nākamajā gadā tām ir ļoti maz pēcnācēju. Šīs svārstības var ietekmēt arī plēsējus, kuri pārtiek no šiem laupījuma priekšmetiem, piemēram, vilkiem, lapsām un pūcēm. Šiem plēsējiem ir vai nu jāatrod alternatīvs laupījuma avots, vai arī jāsaņem bada un nāves risks.
Ekoloģiskā pēctecība
Kad abiotisko vai biotisko faktoru izmaiņas ietekmē visu ekosistēmu, notiek ekoloģiskā pēctecība. Ekoloģiskā pēctecība ir tad, kad viena organismu kopa, piemēram, augi vai dzīvnieki, tiek aizstāta ar citu. Piemērs ir meža ugunsgrēks. Uguns sadedzina mežā sastopamās koku sugas un izspiež daudzas dzīvnieku sugas. Zāles, koki un dzīvnieki, kas atjaunojas šajā teritorijā, var atšķirties no tiem, kas bija pirms ugunsgrēka. Abiotiskie un biotiskie faktori, kas bija nelabvēlīgi vienai augu un dzīvnieku grupai, ir piemēroti citiem, kas aizņem viņu vietu.
