Kāpēc Ziedoši augi un cilvēki ir svarīgi Zemei un cilvēkiem?

Ziedošo augu pārpilnība un daudzveidība ir veicinājusi daudzu citu sugu bagātību un daudzveidību. Cilvēki ir atkarīgi ne tikai no pašiem ziedošajiem augiem jeb zemes spermām, bet arī no daudzajiem organismiem, kurus viņi atbalsta, lai izdzīvotu un vairotos.

Angiosperms attīstījās, izmantojot mobilākas dzīvības formas, lai izplatītu un tādējādi dažādotu to ģenētisko kodu. Šīs kustīgākās dzīvības formas bija kukaiņi, putni un zīdītāji. Jo vairāk genofonds izplatās un šķērso, jo lielākas iespējas sugai ir attīstīties un veicināt mutācijas, kas padara viņus veiksmīgākus izdzīvot. Šajā gadījumā angiosperms ir bijis ārkārtīgi veiksmīgs. Ir vairāk nekā 250 000 sugu, padarot tās par visplašāko augu veidu uz mūsu planētas.

Daudzi ziedoši augi veido simbiotiskas attiecības ar sēnītēm un baktērijām, kas palīdz kondicionēt un pievienot barību apkārtējai augsnei. Piemēram, mikorizas sēnīte piesaista sevi augu saknēm un tirgo augu saknēs uzkrāto enerģiju, lai sēne spētu plaši sazaroties augsnē un ievilkt ūdeni un barības vielas. Tas sadala augsni un nodrošina aerāciju, kas bieži ilgst pēc saimniekauga aiziešanas. Pākšaugi ir ziedošu augu veids, kurā mitinās Rhizobia baktērijas, kas fiksē atmosfēras slāpekli saimniekauga un apkārtējo augu barošanai.

Lielākā daļa ziedošo augu ļoti apputeksnējas uz kukaiņiem. Tie ietver bites, tauriņus, kodes, mušas un vaboles. Lai vilinātu šos apputeksnētājus, viņi ražo smaržvielas, spilgtas ziedlapiņas un saldu (vai sapuvušu) smaržojošu nektāru. Sāpju dēļ apputeksnētāji pārtiek no saldā nektāra, ievāc barības vielām bagātus ziedputekšņus, kā arī ir nodrošinājuši turpmākās barības pieejamību, apaugļojot ziedus. Bet pat šo augu kāti, sēklas, augļi, lapas un saknes nodrošina pārtiku un patvērumu kukaiņu pasaulei.

Ordeņražaugu ziedi nektāru piedāvā gan sikspārņiem, gan putniem. Ganītāji var ēst zālāju ziedu ziedēšanu un gūt labumu no ziedu ziedlapiņās sastopamās ķīmiskās sarežģītības. Bet arī pārējā ziedošā auga parasti ir ēdama. Ziedošo zālaugu lapas ir ganāmpulka, augļaugu augļi ir saldi un garšīgi daudziem zālēdājiem un visēdājiem, un saknes baro rakšanas un tuneļa dzīvniekus.

Cilvēki var baudīt gandrīz visus ziedošo augu aspektus. To aromāti un krāsas stimulē jutekļus, no katras daļas tie ražo bagātīgu pārtiku, un daudziem ziedošiem augiem ir pat ārstnieciskas īpašības. Ziedoši koki ražo koksni amatniecībai un celtniecībai. Daudzi dzīvnieki, kas ir atkarīgi no ziedošiem augiem, ir ēdami arī cilvēkiem. Pat senie ordeņa spermas, kas dzīvoja ilgi pirms cilvēkiem, mums ir ieguvums, jo tie kļuva par fosilo kurināmo, kas darbina cilvēku tehnoloģijas.