Tropu lietus mežos ir dažas no visdažādākajām un unikālākajām populācijām pasaulē. Šī daudzveidība liecina, ka tropu lietus mežu augi un dzīvnieki dzīvo viegli. Patiesībā ir tieši otrādi. Tropu lietus meži nodrošina dažādas nišas, jo tur ir daudz izaicinošo apstākļu.
Tropu lietus mežu apstākļi
Tropisko lietus mežu fiziskie apstākļi ietver lielu nokrišņu daudzumu, vienmērīgu temperatūru un sliktu augsni. Lietusmeži katru gadu saņem lietus no vairāk nekā 79 līdz gandrīz 400 collām - no 6-1 / 2 pēdām līdz 32-3 / 4 pēdām. Liels vējš pavada daudzas vētras, kas ietekmē tropiskos lietus mežus.
Tropiskie lietus meži sastopami starp 15 un 25 grādu platumu uz ziemeļiem un dienvidiem no ekvatora, tātad temperatūra turas starp 68 grādiem pēc Fārenheita un 94 grādiem pēc Fārenheita, un vidējā temperatūra ir 77F. Lietus mežiem ir slikta augsne, jo augstā temperatūra veicina ķīmisko sadalīšanos. Turklāt lielais nokrišņu daudzums izskalo (izšķīdina) minerālvielas un barības vielas no augsnes, mazgājot tos lejup pa straumi. Lietus mežu ražotāji, sākot no maziem augiem līdz milzīgiem kokiem, sacenšas par atlikušajām uzturvielām un minerālvielām.
Lietus mežu slāņi
Lietus mežu ražotāji notiek slāņos: izveidojies slānis, nojumes slānis (dažreiz sadalīts augšējā un apakšējā nojumē), zemūdens un krūmu / zāļu slānis.
Jaunais slānis
Lietus mežu koki, kas aug līdz 200 pēdu augstumam, veido topošo slāni. Koki topošajā slānī visvairāk saņem saules gaismu lietus mežos, taču tiem jāizdzīvo spēcīgā vējā un vētras apstākļos. Koki šajā slānī ietver Brazīlijas riekstu un kapoku kokus.
Nojumes slānis
Koki lapotnes slānī izaug līdz apmēram 100 pēdu augstiem. Kaut arī lapotnes koki ir nedaudz aizēnoti ar augstāku parādīto slāni, fotosintēzei tie joprojām saņem daudz saules gaismas. Kaut arī nojumes slāni joprojām ietekmē vētras, to daļēji aizsargā arī augstākais parādītais slānis. Vīģes koki parasti sastopami lietus mežos visā pasaulē. Lielākā daļa lietus mežu augu un dzīvnieku dzīvo nojumes slānī.
Understory slānis
Augi zem zemes atrodas ļoti maz saules gaismas. Daudzi zemūdens augi ir epifīti jeb "gaisa augi", kas iegūst barības vielas no apkārt esošā mitrā gaisa tās un kādas barības vielas var atrast pakaišos un gružos, kas noķerti koka mizā un zaros. Epifītu vidū ir filodendri, sūnas, bromeliādes, orhidejas un tropiskie kaktusi.
Krūmu vai zāļu slānis
Konkurence par tādiem resursiem kā barības vielas un ūdens tropisko lietus mežu grīdā ir sīva. Plašās koku sakņu sistēmas absorbē lielu daļu barības vielu un ūdens. Nobriedušā lietus mežā meža apakšējie slāņi mēdz būt atvērti, jo saules gaismas un barības vielu trūkums ierobežo augu augšanu.
Lietus mežu ražotāju adaptācijas
Tropu tropu mežu biomu augiem ir visdažādākās adaptācijas. Lielākā daļa lietus mežu koku ir mūžzaļie augi. Daudziem uz lapām ir biezs vaskains slānis, lai samazinātu ūdens zudumus intensīvo saules staru dēļ radušos un nojumes slāņos. Dažas koku lapas pagriežas uz sāniem pret saules gaismu, lai samazinātu ūdens zudumus dienas karstākajā laikā. Lielam skaitam augu, ne tikai kokiem, uz lapām ir ilgi pilienu padomi. Šie pilienu padomi novirza ūdeni no lapu gala, samazinot stāvošo ūdeni, kas varētu nodrošināt sēņu, baktēriju un epifilu (epifītu, kas aug uz lapām) dzīvotni.
Lai palīdzētu izturēt spēcīgo vēju, daudziem kokiem ir balsta stumbri. Balstu stumbri darbojas kā enkuri, kas stiepjas no bagāžnieka. Šī sakņu struktūra paplašina arī platību, no kuras koks var absorbēt ūdeni un barības vielas. Citi koki, īpaši tie, kas atrodas mitrās vietās, piemēram, mangrovju koki, aug stabu vai balstu saknes, lai nodrošinātu lielāku stabilitāti. Dažiem kokiem ir ļoti gluda miza, kas izlej ūdeni un neļauj skudrām un citiem iebrucējiem tajos uzkāpt.
Citi specializētie lietus mežu augi ir vīnogulāji, epifīti un gaļēdāji augi. Vīnogulāji aug uz augšu, izmantojot kokus kā ceļu uz lietus mežu augšējiem saulainajiem slāņiem. Kā jau iepriekš minēts, epifīti barības vielas iegūst no apkārtējā gaisa. Gaļēdāji augi sūc barības vielas no kukaiņu, rāpuļu un pat mazu zīdītāju ķermeņa.
