Fosilijas, aizvēsturisko organismu paliekas vai citi aizvēsturiskas dzīves pierādījumi jums daudz stāsta par to, kāda bija pasaule pirms miljoniem vai pat miljardiem gadu. Pieci dažādi fosiliju veidi ir ķermeņa fosilijas, veidnes un veidnes, pārakmeņošanās fosilijas, pēdas un celiņi, kā arī koprolīti. 2017. gadā pētnieki apstiprināja, ka vecākās fosilijas, kas tika atrastas Austrālijas rietumu klintī, pierāda, ka uz Zemes dzīvība pastāvēja vairāk nekā pirms 3,5 miljardiem gadu.
Ķermeņa fosilijas
Visa ķermeņa fosilijas ir visas aizvēsturisko organismu atliekas, ieskaitot mīkstos audus, piemēram, koku sulās balzamētus kukaiņus, kas sacietē, lai izveidotu dzintaru. Parasti mīkstie audi, piemēram, āda, muskuļi un orgāni, pēc nāves sadalās, atstājot aiz muguras tikai cieto apvalku vai kaulu skeletu. Retāk tiek saglabāti dzīvnieki ar vājiem skeletiem, piemēram, kukaiņi un garneles. Divi ķermeņa fosiliju piemēri - kauli un zobi - ir visizplatītākie fosiliju veidi.
Veidnes un lējumi
Veidnes un ģipši ir cita veida ķermeņa fosilijas. Veidne ir nospiedums, ko uz cietā skeleta čaumalas atstāj apkārtējā klints, piemēram, dinozauru kauli, kas aprakti zem daudziem nogulumu slāņiem. Veidne var būt iekšēja vai ārēja. Iekšējā veidne atrodas čaulas apakšpusē, kas palikusi uz klints virsmas, kas izveidojās, kad smiltis vai dubļi piepildīja čaulas iekšpusi. Ārējā forma ir apvalka ārpusē. Ikreiz, kad čaula vai kauls izlaužas no ieža, tas atstāj ārēju pelējumu.
Veidņu atdarinājumi ir pazīstami kā ģipši, kurus var dabiski radīt, kad pēc pelējuma noņemšanas atstātā telpa aizpilda nogulsnes. Paleontologi var arī izgatavot veidnes no veidnēm ar lateksa gumiju vai modeļa mālu, lai uzzinātu vairāk par fosilijām.
Permineralizācijas un pārakmeņošanās fosilijas
Kad gruntsūdeņi pēc nāves piesātina augu vai dzīvnieku atliekas, dažreiz organisma materiāli izšķīst un tos aizstāj tādas minerālvielas kā kalcīts, dzelzs un silīcija dioksīds. Fosilijas veidojas sākotnējā organisma formā, bet sastāvs ir atšķirīgs, un tas ir smagāks. Šis process ir pazīstams kā permineralizācija.
Pārakmeņošanās fosilijas veidojas, kad organiskā viela tiek pilnībā aizstāta ar minerāliem un pārvēršas par akmeni. Sākotnējie audi tiek atkārtoti visos sīkumos. Pārakmeņota koksne ir pārakmeņošanās piemērs.
Pēdas un celiņi
Pēdas, celiņi, takas un bedres caur dubļiem dažkārt sacietē un kļūst par fosilijām, kas pazīstamas kā izsekojamās fosilijas. Tie sniedz informāciju par to, kā dzīvnieki izturējās dzīvi, piemēram, kā viņi pārvietojās un kā un kur viņi barojās. Sliežu ceļi, kas ir vairākas pēdas kopā, dažreiz ietver iespaidus, ko rada cita radības daļa, piemēram, astes vilkšana aiz tā.
Pārakmeņojušies ekskrementi
Koprolīti (pārakmeņojušies fekālijas, kas pazīstami arī kā mēslu akmens) sniedz norādes par to, kur dzīvoja un ko ēda daži dzīvnieki. Koprolīti ir reti, jo fekālijas parasti ātri sabrūk. Visizplatītākie koprolīti ir jūras organismi, īpaši zivis un rāpuļi. Tie sastāv no nesagremojamām organisma pārtikas atliekām, piemēram, zvīņu gabaliem, zobiem, čaumalām un kauliem. Koprolītus konservē, pārakmeņojot vai lietojot un veidojot.