Saldūdens biomi veido tikai vienu procentu no Zemes virsmas, taču tie nodrošina mājvietu nesamērīgam skaitam pasaules sugu. Tomēr saldūdens ezera vai upes ekosistēma var būt ārkārtīgi trausla, un cilvēku darbība var kaitēt tām veselību vairākos veidos: piemēram, attīstot struktūras, novirzot to plūsmu, piesārņojot tās un iztukšojot resursus. Daudzos aspektos cilvēki izdzīvošanai ir atkarīgi no saldūdens ekosistēmām, taču to ietekme uz šiem ūdensceļiem var būt postoša.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Novirzīšana, pārmērīga izmantošana un piesārņojums veicina to, kā cilvēki kaitē saldūdens sistēmām.
Biotopu maiņa, izmantojot rūpniecību
Cilvēki var izmainīt vai pat iznīcināt saldūdens ekosistēmas, būvējot hidroelektrostacijas vai apūdeņošanas projektus. Dambji rada ūdens rezervuārus, vienlaikus mākslīgi ierobežojot ūdens plūsmu lejpus projekta, kas var būtiski mainīt ekosistēmu abās konstrukcijas pusēs. Tāpat ūdens novirzīšana apūdeņošanai var arī samazināt reģiona savvaļas dabai pieejamo ūdeni un var mainīt dabisko ūdens plūsmu caur ūdens nesējslāni. Laika gaitā šīs izmaiņas var izraisīt jaunu ekosistēmu attīstību skartajos apgabalos, bet spēcīgi dabiskā līdzsvara traucējumi izraisa smagas blakusparādības.
Pārmērīga ūdens izmantošana
Cilvēkiem var būt liela ietekme uz saldūdens sistēmām, jo ūdens tiek pārmērīgi izmantots. Tie paši ūdensceļi, kas atbalsta savvaļas dzīvniekus un augus, nodrošina pilsētas ūdeni arī pilsētām un kad patēriņš pārsniedz šo ūdensceļu dabisko atjaunošanos, tas var negatīvi ietekmēt ekosistēma. Ūdens daudzuma samazināšana ezeros un citās ūdenskrātuvēs rada spiedienu uz ūdens populācijām, samazinot pieejamo dzīvojamo platību, un dažos gadījumos tas izžūst straumes un dīķus pilnībā.
Ķīmiskā notece un piesārņojums
Saldūdens ekosistēmas pie pilsētām saskaras arī ar noteces un piesārņojuma draudiem. Rūpnieciskais dempings, cieto daļiņu piesārņojums no iekšdedzes motoriem un lauksaimniecības mēslojums un pesticīdi daudzos gadījumos nonāk upēs un straumēs, vai nu tur tieši nokrītot, vai arī tiek nogādāti uz ūdensceļi ar lietu. Īpaši toksiski piesārņotāji var pilnībā iznīcināt ekosistēmu, taču pat neliels daudzums mazāk letālu savienojumu var ietekmēt savvaļas dzīvniekus. Dažas no šīm toksiskajām vielām var izraisīt pat ģenētiskas mutācijas, mainot zivju, abinieku un citu savvaļas dzīvnieku dzīves ciklu un radot iedzimtus defektus, kas laika gaitā var iznīcināt populāciju.
Notekūdeņu plūdi un citas kļūmes
Kaut arī pašvaldību notekūdeņu iekārtas un lopkopības darbības vidē zem ūdens attīra tikai attīrītu ūdeni normālos apstākļos sistēmas kļūmes un plūdi var izraisīt neapstrādātu notekūdeņu nokļūšanu ūdenī cikls. Atkarībā no noplūdes īpašās toksicitātes tas var iznīcināt lielu skaitu savvaļas dzīvnieku vai arī tikai mainīt barības vielu līdzsvaru ūdenī. Šī nelīdzsvarotība var izraisīt aļģu ziedēšanu, kas var noslāpēt saldūdens ekosistēmu, uzņemot visu pieejamo skābekli vai pat veicinot toksisko organismu, tostarp dažu cianobaktēriju veidu, attīstību, kas var būt nāvējoši savvaļas dzīvniekiem un pat ietekmēt cilvēkiem.