Vai šonedēļ sekojāt kosmosa jaunumiem? Ja nē, jūs zaudējat liels stāsts, jo NASA tikko uzņēma attēlus ar visattālāko objektu, ko viņi jebkad ir ierakstījuši augstu definīcija: sniegavīra formas priekšmets ar nosaukumu Ultima Thule (kas latīņu valodā nozīmē "ārpus zināmā pasaulē ").
Uzņemot attēlus no Ultima Thule ir diezgan vērtīga dažu iemeslu dēļ. Pirmkārt, tas atrodas mūsu Saules sistēmas pašā malā, tālu aiz Plutona un gandrīz dziļā kosmosā. Otrkārt, tas, šķiet, ir neticami vecs (piemēram, mūsu Saules sistēmas vecais sākums). Un tas ir arī diezgan jauns atklājums no misijas, kas tika uzsākta 2014. gadā. Citiem vārdiem sakot, tikai pirms pieciem gadiem mums nebija ne jausmas, ka tā pastāv.
Tātad, kā zinātnieki uzzināja par Ultima Thule?
Patīk daudzi zinātniski atklājumi, iegūt augstas izšķirtspējas Ultima Thule attēlus radās mazliet veiksmes dēļ. 2014. gadā NASA uzsāka kosmosa zondi ar nosaukumu New Horizons, kas paredzēts ceļot pa visu mūsu Saules sistēmu un tvert Plutona attēlus.
Bet, par laimi, zondē joprojām bija nedaudz degvielas tvertnē, un tā turpināja ceļot. Un, kā jūs droši vien varat nojaust, New Horizons uzbrauca kaut kam citam - Ultima Thule!
•••Izdales materiāls / Getty Images ziņas / GettyImages
Līdz šim zinātnieki zina, ka Ultima Thule agrāk bija divi atsevišķi objekti. Viņi maigi sadūrās un laika gaitā saplūda, izveidojot sniegavīra formas priekšmetu, kuru redzējām šonedēļ. Tā kā mūsu Saules sistēmas ārējās malas ir tik pamestas, Ultima Thule laika gaitā ir saglabājusies labi saglabājusies. Tas ir aptuveni 21 jūdzes garš vai nedaudz mazāk nekā divreiz garāks par Manhetenu.
Zinātnieki arī zina, ka Ultima Thule ir sasalusi (atsaucei Plutona temperatūra ir gandrīz –400 grādi pēc Fārenheita). Tas ir arī sarkanā krāsā, pateicoties gadiem un gadiem pakļautai iedarbībai kosmiskais starojums. Un tas ir apmēram 4 miljardu jūdžu attālumā no zemes - apmēram 900 miljonus jūdžu tālāk nekā Plutons.
Kādi ir nākamie soļi, lai izpētītu Ultima Thule?
Kaut arī Ultima Thule augstas izšķirtspējas attēlu uzņemšana ir liels solis uz priekšu kosmosa izpētē, zinātniekiem vēl priekšā daudz darba, lai uzzinātu vairāk. Zinātnieki vēl nav pārliecināti, no kā sastāv Ultima Thule (kosmosā ir daži ledus veidi, un Ultima Thule varētu būt izgatavots no kāda no tiem jebkura kombinācijas). Un astronomi arī meklē pavadoņi, kas varētu riņķot ap objektu.
Turklāt New Horizons zonde joprojām turpinās, un tās ceļojumi tālāk kosmosā dos mums ieskatu par to, kas varētu atrasties mūsu Saules sistēmas malās. Un, tā kā arvien vairāk valstu kosmosa izpēti nosaka par prioritāti - piemēram, Ķīna, kura tikko šonedēļ nolaidās uz Mēness - mēs turpināsim uzzināt vairāk par mūsu Saules sistēmu un mūsu izpratni par Visumu.