Mūžīgais sasalums kūst Zemes temperatūras paaugstināšanās dēļ, ko lielākā daļa zinātnieku saista ar klimata izmaiņām. Sezonāli sasalusi zeme katru gadu atkausē un sasalst, aptverot apmēram 58 procentus zemes ziemeļu puslodē, kas ieskauj Ziemeļu polāro loku.
Tibetas plato, Kanādas Arktikā, Sibīrijā un Aļaskas štatā, kā arī Grenlandes daļās pastāv masveida mūžīgā sasaluma reģioni. Aļaskas ziemeļu apgabalos ir nepārtraukta mūžīgā sasalšana, līdz pat 80 procentiem no štata zemēm, savukārt Aļaskas interjera daļās notiek sporādiska zemes sasalšana. Pat lielajā Amerikas Savienoto Valstu daļā katru gadu notiek sezonāli sasalusi zeme.
Kas ir mūžīgais sasalums?
Zem zemes virsmas ziemeļu puslodes apgabalos pie polārā loka biezs augsnes slānis visu gadu pastāvīgi sasalst; to sauc par mūžīgo sasalumu apgabalos, kur zeme paliek sasalusi vismaz divus gadus pēc kārtas. Pašlaik mūžīgais sasalums ziemeļu puslodē aizņem apmēram 9 miljonus kvadrātjūdžu zemes. Zemes sasalšanas dziļums ir atkarīgs no laika apstākļiem katrā ziemas sezonā. Gandrīz 80 procentos Aļaskas štata zem zemes virsmas ir mūžīgais sasalums.
Mūžīgais sasalums, Ziemeļu Ledus okeāns un klimata pārmaiņas
Zinātnieki uzskata, ka pirms 55 miljoniem gadu paleocēna-eocēna termiskā maksimuma laikā Zeme pēkšņi sasila par 5 grādiem pēc Celsija (grādu izmaiņas ir aptuveni 9 grādi pēc Fārenheita). Tagad viņi domā, ka tas notika pēkšņas milzīgas siltumnīcefekta gāzu emisijas dēļ vai oglekļa dioksīds un metāns, ko miris un sapuvis augs uzglabā pastāvīgi sasalušās Zemes pamatnēs dzīve.
Kad mūžīgais sasalums pirms 55 miljoniem gadu izkusis, atmosfērā izdalījās oglekļa dioksīds un metāns, radot siltumnīcas efektu, kas aiztur saules starus atmosfērā un noved pie augstākas globālās temperatūras. Arī Arktikas un Antarktikas jūras gultnes vietas ir pastāvīgi sasalušas.
Kūstoša mūžīgā sasaluma un erozijas kušana
Kūstoša mūžīgā sasaluma rezultātā augsnes erozija gar piekrastes rajoniem un citos ūdensceļos, ezeros un upēs. Aļaskas iedzīvotājiem mājas, ceļi, ēkas un cauruļvadi ir apdraudēti, kad zeme zemāk sāk atkausēt. Tas, kas kādreiz piedāvāja spēcīgu pamatu, uz kura balstīties, tagad ir kļuvis mīksts un nestabils.
Gar piekrastes reģioniem pēc atkausēšanas atstāta sārta, mīksta augsne slīd jūrā, apdraudot daudzu Aļaskas vietējo iedzīvotāju mājas, kopienas un iztikas līdzekļi, kas dzīvo pie upes un okeāna krasta līnijas. Mūžīgās sasalšanas dēļ tiek bojāti lidmašīnu, maģistrāļu, dzelzceļa un citas infrastruktūras nosēšanās joslas.
Mūžīgais sasalums un oglekļa rezervuārs
Metāns ir dabā sastopama siltumnīcefekta gāze, kas veidojas kā augu un dzīvnieku oglekļa bāzes sabrukšana. Augsnē ieslodzītais metāns izdalās, kad mūžīgais sasalums atkusnis un sadalās. Zinātnieki lēš, ka sasalušajos ziemeļos ir vismaz 1672 petagrami uzglabātā oglekļa, viens Petagrams ir vienāds ar 1 miljardu metrisko tonnu.
Kad šis oglekļa rezervuārs atkusnis, tas papildina un sarežģī cilvēka izraisīto globālo sasilšanu, ko veicina fosilā kurināmā dedzināšana un ilgstoša siltumnīcu gāzu izplūde atmosfērā. Tā kā mūžīgais sasalst kūstot un izdalīšanās laikā iesprūstošās gāzes un veicina šo efektu, globālā sasilšana paātrinās.
Mūžīgā sasaluma un zombiju slimības
2016. gada vasarā pēc karstuma viļņa Sibīrijā atkusa Sibīrijas mēra nogalināto mirušo ziemeļbriežu līķus, ar šo slimību inficējās vairāki cilvēki. Liemeņiem atkausējot, arī vairāk Sibīrijas mēra sporu izdarīja un izplatījās pa tundru, saslimdinot vairākus cilvēkus un nogalinot 12 gadus vecu zēnu. Cilvēki, kas nomira no bakām un pat 1918. gada gripas celma, kurā gāja bojā vairāk nekā 50 miljoni cilvēku, paliek apbedīti sasalušās tundras rajonos. Ja viņu atliekas atkusīs, daži cilvēki baidās no slimībām, kuras varētu atkārtoties, piemēram, ar Sibīrijas mēra uzliesmojumu, lai gan zinātnieki saka, ka Sibīrijas mēris paliek augsnē visā pasaulē, un visa tā dēļ notiek uzliesmojumi laiks.
Lai gan dažas slimības var rasties no sasalušās tundras, daudzas to nedara, jo nespēj izdzīvot sasaldētas pat pēc tam, kad zinātnieki ir mēģinājuši tās atdzīvināt laboratorijā, ziņots Nacionālais sabiedriskais radio 2018. gada janvārī. No atkārtotajām slimībām lielākā daļa tiek veiksmīgi ārstētas, tāpat kā viena pētnieka gadījumā, kurš saslimušais roņu pirksts - roņu mednieka baktēriju slimība, kurai viņš bija pakļauts, strādājot ar roņu atkausēšanu liemeņi.
Mūžīgā sasaluma monitorings
Vairākas aģentūras visā pasaulē pašlaik pārrauga mūžīgā sasaluma atkusšanu sasalušajos ziemeļos. 2005. gadā Aļaskā sākās mūžīgā sasaluma / aktīvā slāņa uzraudzības programma, kas visā valstī pievienoja monitoringa stacijas galvenokārt attālākās vietās. Stacijas vāc datus, kas ietver temperatūras izmaiņas un aktīvo mūžīgā sasaluma slāņu stāvokli.
Pētījuma dalībnieku vidū ir nacionālie parki un daudzas skolas Aļaskas štatā. Kad kāds ir apkopojis datus, cita persona iesniedz datus vairākās zinātnes datu bāzēs, tostarp Nacionālajā sniega un ledus datu centrā, kas atrodas Boulder, Kolorādo, kur zinātnieki pēta notiekošās izmaiņas un izplata rezultātus citiem, kuri cer nākt klajā ar risinājumiem pieaugošajam problēmu.
