Tropiskie cikloni, kas pazīstami arī kā viesuļvētras vai taifūni, ir spēcīgas vētras, kas dažkārt izraisa plūdus, vēja postījumus un zibens spērienu. Dažreiz tropisko ciklonu rezultātā tiek izraisīti ievērojami nāves gadījumi. Kaut arī tropiskos ciklonus var būt aizraujoši vērot no mājām, tie var būt diezgan bīstami. Par laimi tie notiek tikai ļoti īpašos apstākļos noteiktās vietās pasaulē. Tie veidojas virs siltajiem tropiskajiem ūdeņiem un parasti ietekmē Amerikas Savienotās Valstis vasaras beigās un rudens sākumā.
Tropiskie cikloni var veidoties tikai virs okeāna virsmām, kas ir vismaz 27 grādus pēc Celsija. Saskaņā ar Austrālijas meteoroloģijas biroja datiem šie siltie ūdeņi ir nepieciešami, jo tropiski ciklonus darbina latenta siltuma izdalīšanās no ūdens tvaiku kondensācijas atmosfēru. Pasaulē nav daudz vietu, kur okeāna virsma sasniedz 27 grādus pēc Celsija. Amerikas Savienotajās Valstīs tropiskie cikloni galvenokārt notiek dienvidaustrumu štatu piekrastē, piemēram, Floridā un Džordžijā. Dažreiz šīs vētras pārvietojas Meksikas līcī un skar tādas vietas kā Luiziāna. Tropiskie cikloni var būt īpaši bīstami tādām salām kā Haiti un Kuba, jo to mazās zemes masas vētru nepalēninās.
Tropiskajiem cikloniem jāveido vismaz pieci platuma grādi no ekvatora. Tas ir aptuveni 345 jūdžu ekvivalents. Tas ir tāpēc, ka Koriolisa spēks pie ekvatora ir nulle un tādējādi nav pietiekami spēcīgs, lai uzturētu ciklona rotāciju. Koriolisa spēks ir spēks, kas iedarbojas uz jebkuru kustīgu ķermeni neatkarīgi rotējošā sistēmā. Piemēram, tā kā zeme ir neatkarīgi rotējoša sistēma, gaisa plūsmu pa zemi ietekmē Koriolisa spēki. Tropiskā ciklona laikā Koriolisa spēki novirza vējus, kas pūš pret vētras zemā spiediena centru, un rada cirkulāciju.
Tropu cikloniem ir nepieciešama arī neliela vēja nobīde. Vētra oficiāli nav tropu ciklons, kamēr tā ilgst vismaz sešas stundas. Kaut arī var izveidoties dažas spēcīgas vētras, kas atbilst visām pārējām prasībām, lai tās dēvētu par tropisko ciklonu, liela vēja nobīde neļaus tām ilgt pietiekami ilgi, lai iegūtu šo titulu. Vēja nobīde ir vēja ātruma vai virziena izmaiņas ar augstumu atmosfērā. Liela vēja nobīde palēninās ciklonu griešanos uz leju un novērsīs to ilgstošu iedarbību.
