2009. gadā Apvienoto Nāciju Organizācijas Vides programma izlaida ziņojumu, kurā analizēti jūras atkritumi, kas atrasti 12 dažādās pasaules daļās. Izlasot rezultātus, Apvienoto Nāciju Organizācijas ģenerālsekretāra vietnieks Ahims Šteiners aicināja aizliegt vienreizējas lietošanas plastmasas maisiņus. Lielākajai daļai cilvēku plastmasas maisiņi ir ikdienas sastāvdaļa, taču to ietekme uz jūras dzīvi, poligoniem un vidi daudziem liek paskatīties otro reizi.
Lietošanas statistika
Saskaņā ar koalīcijas grupas Kalifornijas iedzīvotāji pret atkritumiem datiem tikai Kalifornijas iedzīvotāji katru gadu izmanto 19 miljardus plastmasas maisiņu. Valstij izmaksā aptuveni 25 miljonus ASV dolāru gadā, lai pārliecinātos, ka izmestie maisi nonāk poligonā - šīs izmaksas palielinās līdz miljardiem, kad jūs saskaitāt, cik tas iztērē atkritumu, tostarp plastmasas maisiņu, iztukšošanai ūdensceļi. Worldwatch institūts apgalvo, ka amerikāņi kopumā izmet 100 miljardus plastmasas maisiņu - mazāk nekā 1 procents no tiem tiek pārstrādāti.
Jūras atkritumi
Plastmasas maisiņu piesārņojums ir milzīga problēma okeānos visā pasaulē. Plastmasas maisiņi no Vidusjūras dziļūdens tranšejām līdz Jemenas Sarkanās jūras piekrastei lielākā daļa gružu, saskaņā ar ANO Vides publikāciju 2009. gadā Programma. Plastmasas maisiņi vairāk nekā iznīcina neskarto pludmaļu un ūdensceļu estētiku. Viņi var noslāpēt savvaļas dzīvniekus, aptīt kuģa dzenskrūves un iesūkties laivu dzinējos. Kalifornijas iedzīvotāji pret atkritumiem lēš, ka plastmasas jūras atkritumi katru gadu nogalina vairāk nekā 100 000 jūras bruņurupučus un zīdītājus.
Atkritumu poligoni
Plastmasas maisiņi rada problēmas gan uz sauszemes, gan uz ūdens. Viņi bioloģiski nesadalās, aizņemot pastāvīgu vietu poligonos. Pat tad, kad tie atrodas atkritumu poligonā, plastmasas maisiņiem ir viegli izbēgt, brīze tos pacelt, lai sapītos ķēdes žogā vai iestrēgtu kokā. Tā sauktie “bioloģiski noārdāmie” maisiņi cieta neveiksmi, kad Federālā tirdzniecības komisija kopš to laika vērsās pie saviem ražotājiem apstākļi, kādos maisi noārdās, sākot no pilnīgas saules gaismas līdz ūdens un skābekļa maisījumam augsnē, reti sastopami poligoni.
Vides ietekme
Plastmasas maisi ir izgatavoti no polimēriem vai polimēru sveķiem, kuru ražošanai nepieciešama eļļa vai dabasgāze. Saskaņā ar New York Times datiem, 100 miljardiem maisiņu, ko gadā lieto Amerikā, to ražošanā ir nepieciešami aptuveni 12 miljoni barelu eļļas. Tā kā aptuveni 25 procenti plastmasas rietumos izmantoto maisiņu tiek ražoti Āzijā, maisu transportēšanai uz galamērķi ir jāizmanto vairāk fosilā kurināmā.
Iespējamie risinājumi
Saskaņā ar Worldwatch International datiem Īrija sāka uzlikt nodokļus plastmasas maisiņiem 2002. gadā, kā rezultātā lietojums samazinājās par 95 procentiem. Atkārtoti lietojami audekla vai kokvilnas maisi pilnībā novērš nepieciešamību pēc plastmasas maisiņiem. Vislabāk var darboties kompromiss, piemēram, Kalifornijas asamblejas 2010. gadā pārsūtītais - ja tas tiks apstiprināts, pasākums iekasēs pārtikas un dzērienu veikalu klientus par viņu plastmasas maisiņiem.