Dažādas cilvēku darbības, tostarp ražošana, medicīniskā prakse un transportēšana, rada bīstamus atkritumus. ASV Vides aizsardzības aģentūra un valsts vides aģentūras regulē bīstamo atkritumu apglabāšanu. Nepareiza bīstamo atkritumu apsaimniekošana ir izraisījusi traģēdijas.
Bīstamo atkritumu veidi
EPN definē un regulē vairākus bīstamo atkritumu veidus. Tie ietver materiālus, kas ir nonākuši saskarē ar noteiktiem ķīmiskiem līdzekļiem, dažiem pesticīdiem un farmaceitiskiem produktiem, kā arī parasto rūpniecības produktu blakusproduktus, piemēram:
- tīrīšanas šķīdinātāji
- notekūdeņi
- dūņas
Darba vietas noteikumi
Visiem darbiniekiem, kuri var nonākt saskarē ar bīstamiem materiāliem, jābūt pilnībā apmācītiem apstrāde ar šiem materiāliem un aprīkota ar visiem nepieciešamajiem aizsarglīdzekļiem, piemēram, cimdiem, aizsargbrillēm un kombinezoni. Darba drošības un veselības pārvaldes noteikumi prasa šīs aizsardzības prasības. Neievērošana var izraisīt nopietnas veselības problēmas indivīdiem, kā arī naudas sodus un iespējamus civilprasības pret neatbilstošiem uzņēmumiem. EPA lēš, ka simtiem bīstamo atkritumu vietu ir saglabājušās no tām dienām, pirms nozares apzinājās neregulētas apglabāšanas bīstamību.
Sekas videi
Nepareiza bīstamo atkritumu apstrāde var izraisīt nopietnas veselības problēmas tiem, kas lieto piesārņotu ūdeni, gaisu vai pārtiku. Problēmas var būt vēzis, nervu bojājumi un iedzimti defekti. Bīstamos atkritumus, kas nonāk ūdens slānī, var gandrīz neiespējami novērst. Tīrīšanas un sanācijas izmaksas atbildīgajām pusēm un sabiedrībai var sasniegt miljonus un pat miljardus dolāru.