Pasaules okeāni nepārtraukti pārvietojas. Šīs kustības notiek straumēs, kas, kaut arī ne vienmēr ir nemainīgas, tomēr tām ir noteiktas ļoti novērojamas tendences. Tā kā okeāna ūdeņi virpuļo straumēs, tie būtiski ietekmē pasaules piekrastes zemju klimatu.
Tendences
Ziemeļu puslodē okeāna straumēm ir tendence plūst kustībā pulksteņrādītāja virzienā. Dienvidu puslodē viņiem ir tendence plūst kustībā pretēji pulksteņrādītāja virzienam. Šīs apļveida plūsmas sauc par riepām, un tās dažreiz mainās.
Cēloņi
Tāpat kā gaisa sildīšana tuvu zemei izraisa konvekciju, kas ir praktiski visu avots meteoroloģiskās parādības, ekvatoriālo ūdeņu sasilšana ir praktiski visu okeānu cēlonis strāvas. Ūdenim sakarstot, tas izplešas, un šī izplešanās liek tai virzīties uz āru vēsākās vietās. Atdziestot, tas saraujas, un šī saraušanās liek tai plūst uz silta ūdens atbrīvoto vietu.
Efekti
Kad zeme robežojas ar okeānu, okeāna straumes to sasilda vai atdzesē atkarībā no konkrētās straumes, kas plūst pa šo zemi, rakstura. Gadījumos, kad gar konkrētu piekrasti plūst silta straume, šī piekrastes teritorija parasti ir siltāka nekā citādi, ja tā būtu bez jūras. Līdzīgi vēsas straumes liek piekrastes zemēm palikt vēsākām nekā tās būtu, ja tās nebūtu pie jūras.
Piemēri
Dienvidkalifornijā un Arizonā ir vienāds platums. Tomēr Arizonas vasaras ir ārkārtīgi karstas, savukārt Dienvidkalifornijas vasaras ir diezgan maigas. Tas ir tāpēc, ka vēsā Klusā okeāna straume plūst lejup no Aļaskas un seko ASV rietumu piekrastei. Tā kā šī straume plūst pa Kaliforniju, tā uztur Kaliforniju vēsu. Arizona tomēr atrodas tik tālu no okeāna, ka straume maz ietekmē. Tāpat ziemeļu Skandināvijas un Krievijas ziemeļrietumu piekrastes rajoni ziemas laikā bieži vien var palikt bez ledus siltas straumes dēļ, kas tur plūst no Atlantijas okeāna centrālās daļas.
Izņēmumi
Dažreiz notiek izmaiņas okeāna straumēs. Slavenākā no šādām pašreizējām maiņām ir El Ninjo. Tas notiek, kad Klusā okeāna straumes mainās virzienā, izraisot siltu ūdeņu plūsmu gar Amerikas krastiem un vēsu ūdeņu plūsmu gar Āzijas un Austrālijas krastiem. Šīs izmaiņas izraisa daudzas meteoroloģiskas anomālijas, piemēram, sausumu un lielas vētras neparedzētos brīžos un vietās.