Aptuveni 39% no visa enerģijas patēriņa ASV nāk no elektroenerģijas ražošanas mājām un uzņēmumiem. Liela daļa šī enerģijas patēriņa piesārņo mūsu gaisu un ūdeni, un tas rada bīstamus atkritumus, kas jālikvidē. Saules paneļi palīdz novērst šo piesārņojumu, uztverot saules enerģiju un izmantojot šo enerģiju, lai darbinātu kopējas sadzīves ierīces, piemēram, gaismas un sildītājus. Izpratne par tradicionālajiem enerģijas avotiem, piemēram, ogles un naftu, palīdz cilvēkiem saprast, kā saules paneļi palīdz aizsargāt vidi.
Gaisa piesārņojuma samazināšana
Tradicionālie elektroenerģijas avoti, piemēram:
- oglekļa dioksīds
- sēra dioksīds
- slāpekļa dioksīdi
- daļiņu putekļi
- dzīvsudrabs
Katrs no šiem blakusproduktiem ir saistīts ar zināmām vides problēmām, tostarp globālām klimata pārmaiņas, skābās lietavas, smogs un piesārņota zivsaimniecība, norāda Satraucošo savienība Zinātnieki. Saules paneļi var samazināt šo piesārņojumu, samazinot enerģijas patēriņu katram mājoklim, ar kuru tie strādā. Pat ja saules baterijas izmanto tikai mājsaimniecības apgaismojuma darbināšanai, saules paneļi var ievērojami samazināt bīstamo blakusproduktu emisiju, ja tos izmanto vairākās mājās.
Ūdens piesārņojuma samazināšana
Akmeņogles un kodolenerģijas avoti rada arī vides problēmas gar ūdensceļiem. Aptuveni 72% no visa toksiskā ūdens piesārņojuma ASV rodas no ogļu bāzes ražotas elektroenerģijas ražošanas, kas ūdens ceļos izdala arsēnu, selēnu, boru, kadmiju un dzīvsudrabu. Lielu daļu šī piesārņojuma var novērst, pieprasot jaunu tehnoloģisko filtrēšanu, bet tikai vienu no tiem Piecās ogļu elektrostacijās ASV izmanto šādu tehnoloģiju, liecina The Sierra Club vides informācija organizācija. Arī ASV Kodolenerģijas regulatīvā komisija ziņo, ka kodolizotopu, kas pazīstams kā tritijs, parasti izplūst gruntsūdeņos kodolspēkstaciju piegādes papildus lielam daudzumam silta un ar zemu skābekli saturoša ūdens daudzumiem, kas atkal nonāk vietējos upes. Samazinot šādu elektrostaciju nepieciešamību, saules paneļi var palīdzēt samazināt šo vides piesārņojumu turpināšanos.
Bīstamo atkritumu samazināšana
Degšanas process ogļu un naftas bāzes enerģijas ražošanā rada blakusproduktu, piemēram, ogļu, radīšanu pelnu un eļļas dūņas, kas satur bīstamu daudzumu metālu, norāda ASV Vides aizsardzība Aģentūra. Liela daļa šo atkritumu tiek nogādāti poligonos vai bīstamo atkritumu apglabāšanas vietās, kur tos glabā daudzus gadu desmitus, bet aptuveni 42% no ogļu rūpnīcu atkritumu dīķiem un poligoniem, kur šie atkritumi tiek izmesti, nav aizsargpārklājuma, lai novērstu atkritumu izskalošanos vidē, norāda Satraucošo savienība Zinātnieki. Saules paneļi palīdz samazināt šo atkritumu daudzumu, samazinot enerģijas daudzumu, kas jāsaražo šīm ogļu un naftas bāzes elektrostacijām.
Resursu ieguves samazināšana
Daži no visdziļākajiem vides izaicinājumiem, kas saistīti ar ogļu elektrostacijām, rodas vēl pirms enerģijas ražošanas, kad ogles tiek iegūtas. Tiek lēsts, ka 60% Amerikas Savienotajās Valstīs iegūto ogļu iegūst no virszemes ieguves, kas ir process, kas noņem visu kalna virsotni, lai iegūtu zemāk esošās ogles. Šīs prakses dēļ vairāk nekā 300 000 hektāru meža un 1000 jūdžu straumi ir iznīcināti, ziņo Uztraucošo zinātnieku savienība. Vēl vairāk enerģijas tiek iztērēts iegūto ogļu transportēšanai elektrostacijās, kas sadedzina ogles elektroenerģijas ražošanai. Saules paneļi var palīdzēt samazināt vajadzību pēc ogļu enerģijas, kas savukārt samazinās pieprasījumu pēc virszemes raktuvēs iegūtu ogļu.