Gadalaiki tiek veidoti, kad Zeme griežas uz savas ass un pārvietojas elipsveida orbītā ap Sauli. Šīs orbītas pabeigšana prasa 365 dienas, un tāpēc cilvēki piedzīvo gadalaikus: ziemu, pavasari, vasaru un rudeni. Tomēr gadalaiku ietekmē arī citi faktori.
Zemes ass
Zeme sēž 22,5 grādu slīpumā, kas pazīstams arī kā ass. Zemes slīpums ietekmē gadalaikus, kad Zeme ceļo orbītā ap sauli. Zemes ass dēļ ziemeļu puslode vasaras mēnešos, sākot no jūnija, norāda uz sauli un ziemas mēnešos, sākot ar decembri, prom no saules. Kad Zeme rāda 90 grādu leņķī pret sauli vai prom no tās, ziemeļu puslodē ir pavasara un rudens sezonas. Gadalaiki dienvidu puslodē ir pretēji; tāpēc jūnijā sākas ziemas mēneši, bet decembrī - vasaras mēneši.
Saules gaisma
Saules gaisma ietekmē gadalaikus, īpaši saules stāvokli un Zemes virsmu, kas atstaro gaismu. Vasaras mēnešos saule atrodas visaugstāk virs galvas; maksimālais siltuma daudzums tiek pārnests uz zemi. Un otrādi - ziemas mēnešos, kad saule debesīs atrodas zemāk, zeme absorbē mazāk siltuma, radot vēsāku klimatu. Zemes virsmai ir arī nozīme sezonu ietekmēšanā, ļaujot atmosfērai absorbēt vai zaudēt siltumu. Piemēram, tumšāki apgabali ar blīvu veģetāciju vasaras mēnešos var absorbēt vairāk siltuma, savukārt apgabali ar ledu un sniegu atstaro un zaudē siltumu.
Paaugstinājums
Paaugstinājums ietekmē arī gadalaikus. Paaugstinājums ir iemesls, kāpēc dažas teritorijas pat vasaras mēnešos var palikt aukstas. Augstāki pacēlumi parasti ir vēsāki, un visaugstākajā augstumā ir grūtāk uzturēt dzīvību. Ziemas mēneši augstā augstumā ir vissmagākās ziemas ar nepārtrauktu vētru.
Vēja modeļi
Mainoties gadalaikiem, mainās arī vēja modeļi. Ziemas mēnešos, kad saules gaisma ir mazāk intensīva, ziemeļu puslodē sāk vākties auksts gaiss. Un otrādi, vasaras mēnešos siltais gaiss un saules gaisma silda ziemeļu puslodi. Vēja modeļi mainās atkarībā no gadalaika, virzoties uz ziemeļiem vai dienvidiem.
Globālā sasilšana
Klimata pārmaiņas ietekmē gadalaikus. Kad sasilšanas tendences pārņem pasauli, cilvēkiem atliek domāt, cik liela daļa no šīm tendencēm ir dabiskas un cik daudz cilvēki ietekmē. Laika gaitā Zeme piedzīvo sasilšanas un atdzišanas tendences. Lai gan šīs tendences ir dabiskas, pašreizējo sasilšanas tendenču rašanās ātrums ir licis zinātnieku aprindām domāt, ka globālā sasilšana ir cilvēka ietekmes dēļ. Mežu izciršana un fosilā kurināmā sadedzināšana izraisa sasilšanas tendenci, kas ietekmē gadalaiku līdzsvaru.