No sasalušās ledainās tundras netālu no polārā loka līdz sulīgiem tropu lietus mežiem, kas šķērso ekvatoru, Zemes klimats krasi mainās ar katru platuma maiņu. Starp šīm polārajām un tropiskajām galējībām mērenā klimata joslā daudzas pasaules lielākās pilsētas piedzīvo mērenākus apstākļus.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Zemes klimatu var iedalīt trīs galvenajās zonās: aukstākā polārā zona, silta un mitra tropiskā zona un mērena mērena klimata josla.
Polārā zona
Polārā klimata zonas aizpilda Arktikas un Antarktikas loku teritorijas, sākot no 66,5 grādiem ziemeļu un dienvidu platuma līdz poliem. Polārā zona, kurai raksturīga īsa, vēsa vasara un gara, rūgti auksta ziema, bieži snigs, it īpaši ziemas mēnešos. Kanādas, Eiropas un Krievijas tālākās ziemeļu daļas ietilpst šajā klimata zonā. Tālāk uz ziemeļiem un dienvidiem ledus cepures, kas veido Grenlandi un Antarktīdu, ir polārā klimata reģiona apakšzona, kas pazīstama kā ledus cepures zona. Ledus cepurēs temperatūra, pat ja tā ir, pat visu gadu siltākajos mēnešos reti paaugstinās virs sasalšanas līmeņa.
Mērena zona
No ziemeļu polārā loka dienvidu malas līdz vēža tropam ziemeļu puslodē un Antarktikas loka ziemeļu malai līdz Mežāža tropam dienvidu puslodē mērenā klimata josla nokrīt starp 23,5 grādiem un 66,5 grādiem ziemeļu un dienvidu platuma grādos. Mērenā klimata joslās ir silta līdz karsta vasara un vēsas ziemas, un vislielākās temperatūras svārstības visu gadu ir jebkuras klimata zonas. Klimats mērenajos reģionos svārstās no aukstajām, sniegotajām Jaunanglijas ziemām līdz mierīgajiem, mērenajiem laika apstākļiem, kas saistīti ar Vidusjūru vai Kalifornijas dienvidiem. Liela daļa ASV, Eiropas un Dienvidamerikas dienvidu puse ietilpst šajā klimata zonā.
Tropu zona
Tropiskā klimata josla stiepjas no Vēža tropa 23,5 grādu ziemeļu platumā līdz Mežāža tropam 23,5 grādu dienvidu platuma grādos, un ekvators ir centrēts šajā zonā. Klimats tropisko zonu robežās svārstās no tropisko mitro lietus mežu reģioniem līdz sausākajam sausajam un daļēji sausajam klimatam Ziemeļāfrikā vai Austrālijas centrālajā daļā. Tropisko mitrā zonā laika apstākļi joprojām ir karsti un pūkaini, ar biežiem nokrišņiem un nelielām temperatūras izmaiņām. Sausie un daļēji sausie reģioni piedzīvo mitru, siltu vasaru un vēsākas, sausākas ziemas ar daudz lielākām temperatūras izmaiņām nekā tropiskā mitrā zona.
Apsvērumi
Saules leņķim ir galvenā loma Zemes klimata zonu veidošanā. Pateicoties Zemes slīpumam uz tās ass, saule triecas ap ekvatoru gandrīz vertikālā leņķī, piegādājot ievērojamu saules siltuma enerģiju šim reģionam. Tuvāk poliem saule triecas uz Zemi daudz seklākā leņķī, kā rezultātā saules siltuma pieaugums ir mazāks nekā tropiskajā zonā. Valdošie vēji un okeāna straumes transportē šo saules siltuma enerģiju visā pasaulē. Faktori, piemēram, augstums un krasta tuvums, palīdz izskaidrot klimata variācijas klimata zonā.