Jūs varētu domāt, ka purvi nav tā zemes vērti, kurā viņi sēž. Tomēr šie purvi un līdzīgi mitrāji aizsargā vidi un uzlabo cilvēku un savvaļas dzīvi. Mitrāji ir vietas, kur ūdeni gandrīz vai visu laiku atrodas uz augsnes vai virs tās. Tos var atrast iekšzemē prom no okeāniem vai Klusā okeāna, Aļaskas, Persijas līča un Atlantijas okeāna piekrastēs. Daba un cilvēki rada problēmas, kas negatīvi ietekmē mitrājus.
Mitrāji gar krastiem
Apsekojiet blakus esošās Amerikas Savienotās Valstis, un piekrastēs vai to tuvumā atradīsit apmēram 40 miljonus hektāru mitrāju. No tiem 81 procents atrodas dienvidaustrumos. Mangrovju purvi, saldūdens purvi un sāls purvi ir daži no piekrastes mitrāju veidiem. ASV Vides aizsardzības aģentūra ziņo, ka piekrastes mitrāji ASV austrumu daļā izzūd divas reizes ātrāk, nekā viņi paši var atjaunot.
Aizsardzība pret vētru
Piekrastes mitrāji mazina vētras uzplūdu ietekmi un aizsargā zemi, kas vētru laikā atrodas tālāk iekšzemē. Šīs vētras un spēcīgais vējš arī sabojā piekrastes mitrājus, piepildot tos ar gruvešiem un sadalot mitrājus. Jūras līmeņa paaugstināšanās var ietekmēt arī piekrastes mitrājus. Dienvidkarolīnas Dabas resursu departaments atzīmē, ka viesuļvētras var nodrošināt lēnu eroziju mitrājos vai arī tās papildināt ar nogulsnēm.
Izmaiņas hidroloģijā
Lauku un pilsētu attīstībai ir būtiska nozīme cilvēka progresā, taču šīs darbības var mainīt tuvējo mitrāju hidroloģiju. Hidroloģija attiecas uz ūdens kustības veidu attiecībā pret zemi. Būvniecība un attīstība var palielināt ūdens daudzumu no mitrāja vai izraisīt liekā ūdens ieplūšanu vienā palielinātas noteces rezultātā. Lai gan šīs izmaiņas galvenokārt notiek saldūdens mitrājos, šāda veida stress uz piekrastes mitrājiem ir ievērojams, jo vairāk nekā 50 procenti cilvēku ASV dzīvo piekrastes apgabalos.
Erozijas problēmas
Ja jūs dzīvojat netālu no piekrastes mitrājiem, jūs varat redzēt tādas problēmas kā erozija. Erozija kopā ar plūdiem var notikt, kad uz sauszemes nāk vētras un paaugstinās jūras līmenis. Šāda veida mitrāju problēmas pastiprina klimata izmaiņas, kas izraisa vētru skaita pieaugumu. Krasta bruņošanās - metode, kurā cilvēki aizsargā krastus ar fiziskām struktūrām, var radīt negatīvas sekas, piemēram, ierobežot nogulumu dabisko pārvietošanos krastā. Kad tas notiks, daži jūras organismi zaudē dzīvotnes.
Iekšējie mitrāji
Dažādi iekšzemes mitrāju veidi sastopami tādās vietās kā baseini, ap ezeriem, gar strautiem un upēm. Cilvēki Aļaskā var dzīvot netālu no tundras mitrājiem, savukārt ziemeļaustrumu iedzīvotājiem tuvumā var būt purvi. Daudzos iekšzemes mitrājos ūdens ir tikai daļu gada. Tomēr pat tad, kad tie ir sausi, tie ir nozīmīgi savvaļas dzīvnieku biotopi.
Iekšzemes mitrāju problēmas
Iekšzemes mitrājos var rasties līdzīgas plūdu problēmas kā tām, kas rodas piekrastes mitrājos. Klimata un temperatūras izmaiņas var mainīt iekšzemes mitrāju darbību un mainīt to izplatību ainavā. Piemēram, klimata pārmaiņu izraisītais nokrišņu daudzums iekšējos mitrājos var izraisīt plūdus. Šāda veida problēmas ir kaitīgas, jo iekšējie ūdensceļi ir vienīgās vietas, kur pastāv daži purva rožu augi, koksnes pīles un citi dzīvības veidi. Daži migrējošie putni vairošanai un ligzdošanai izmanto iekšzemes mitrājus.
Iekšzemes hidroloģijas izmaiņas
Cilvēkiem būvējot mājas vai ēkas, celtniecības materiāli var nokļūt mitrājos. Būvdarbi var arī nosusināt mitrājus un mainīt to hidroloģiju. Kad cilvēki būvē ceļus vai cita veida barjeras, kas ierobežo ūdens plūsmu, tie var mainīt iekšzemes mitrāja hidroloģiju. Piemēram, EPA aprakstīts, kā aizsprosts, kas uzbūvēts plūdu kontrolei, izraisīja hidroloģiskas izmaiņas Misisipi upē, izraisot teritorijas zaudēšanu mitrājos.
