Gaiss, kas plūst no augsta spiediena zonām uz zema spiediena zonām, izraisa vēju tāpat kā veids, kā gaiss plūst no caurdurtas riepas vai balona. Nevienmērīga apkure un konvekcija rada spiediena atšķirības; tās pašas tendences rada strāvas katliņā ar ūdens sildīšanu uz plīts. Atšķirība šajā gadījumā ir tā, ka konvekcijas strāvas kas rada vēju, notiek daudz lielākā mērogā.
Konvekcija
Siltais gaiss izplešas un kļūst mazāk blīvs, izraisot tā paaugstināšanos, savukārt aukstais gaiss saraujas un kļūst blīvāks, liekot tam nogrimt. Reģionos, kur gaiss ir silts, tas paaugstināsies, un auksts gaiss steigsies zem tā, lai ieņemtu vietu. Pieaugot siltajam gaisam, tas atdziest, galu galā atkal nogrimdams zemē citā vietā. Šo tendenču radītās strāvas sauc par konvekcijas strāvām.
Platuma
Zemes virsmu saule silda nevienmērīgi. Zemes rotācijas ass ir slīpumā attiecībā pret tās orbītu; puslode, kas vērsta uz sauli, piedzīvo vasaru, bet otra puslode ziemu. Ekvatora tuvumā esošie reģioni gada laikā saņem vairāk saules gaismas nekā jebkurš cits reģions. Šī nevienmērīgā apkure rada gigantiskas konvekcijas strāvas, kas siltumu transportē uz ziemeļiem un dienvidiem prom no ekvatora; šīs straumes sauc par Hadlija šūnām, un to radītos vējus - par tirdzniecības vējiem.
Jūras un sauszemes vēsmas
Vēl viens svarīgs faktors ir atšķirība starp okeānu un zemi. Zeme uzsilst un atdziest straujāk nekā jūra. Ikdienā tas rada tā sauktās jūras-zemes vēsmas. Dienā zeme strauji sakarst, tāpēc gaiss virs zemes paceļas, pirms izplūst jūrā, savukārt vēss gaiss virs jūras grimst, pirms atkal plūst uz zemi. Rezultāts ir vēss "jūras brīze", kas no okeāna pūš iekšzemē. Naktī, savukārt, jūra ir siltāka par zemi, tāpēc modelis ir apgriezts, un brīze tagad atkal izplūst jūrā.
Gareniskā cirkulācija
Ilgāka laika skalā atšķirība starp jūru un sauszemi izraisa liela mēroga vēja modeļus, piemēram, musonus. Vasarā jūra ir vēsāka nekā sauszeme, un mitrs gaiss plūst no okeāna uz piekrasti, bieži izraisot spēcīgas lietusgāzes. Ziemas laikā modelis tiek mainīts, tāpat kā ikdienas jūras-zemes brīze. Ir daudz citu interesantu lokālu un reģionālu vēja modeļu, kas attīstās, taču visiem tiem ir kopīgs raksturs: tos izraisa nevienmērīga Zemes virsmas apsildīšana ar sauli.