Zemes atmosfērai ir izšķiroša loma cilvēka dzīvē, kas pārsniedz skābekļa piegādi elpošanai. Šī plānā, bet vitāli svarīgā sega arī pasargā dzīvību uz Zemes no meteorītu bombardēšanas un nāvējoša starojuma. Veicot atmosfēras šķērsgriezumu, jūs varat to sadalīt vairākos slāņos, katram no kuriem ir raksturīgas temperatūras un funkcijas.
Troposfēra
Visi Zemes laika apstākļi notiek atmosfēras zemākajā slānī - troposfērā. Šeit lielas gaisa plūsmas, ko rada temperatūras atšķirības atmosfērā, nes siltumu un rada mums visiem zināmos laika apstākļu modeļus.
Lai gan troposfēras biezums ir tikai aptuveni 11 jūdzes, tā ir daudz blīvāka nekā atmosfēras ārējie slāņi. Tāpēc tajā ir aptuveni 80 procenti no kopējā atmosfērā esošā gaisa daudzuma. Kāpjot augstāk troposfērā, gaiss kļūst vēsāks un sausāks, un gaisa spiediens strauji pazeminās. Troposfēras augšdaļa jūras līmenī rada tikai 10 procentus no gaisa spiediena.
Stratosfēra
Virs troposfēras atrodas stratosfēra, kas stiepjas apmēram no 11 līdz 30 jūdzēm virs Zemes. Lielākā daļa gaisa slāņu šajā slānī ir horizontālas un iet paralēli planētas virsmai.
Augsti stratosfērā atrodas reģions, ko sauc par ozona slāni, kur ozona gāze (O3 molekulas) absorbē kaitīgo ultravioleto (UV) gaismu no saules. Temperatūra stratosfēras pamatnē ir vidēji -110 grādi pēc Fārenheita, bet, kāpjot augstāk kosmosa virzienā, gaiss faktiski kļūst siltāks. Ozons absorbē UV un atbrīvo siltumu. Tāpēc temperatūra netālu no stratosfēras augšdaļas paaugstinās līdz sasalšanas punktam, 32 grādiem pēc Fārenheita.
Mezosfēra un jonosfēra
Nākamais slānis atmosfēras šķērsgriezumā ir mezosfēra, kas atrodas aptuveni no 30 līdz 52 jūdzēm uz augšu. Šeit atkal temperatūra krītas, palielinoties augstumam. Kaut arī gaiss šeit ir ļoti plāns, tas ir pietiekami biezs, ka lielākā daļa meteoru sadedzina šajā slānī un nekad nenonāk līdz Zemes virsmai.
Atrodoties apmēram 52 jūdzes virs Zemes virsmas, mezosfēra kļūst par jonosfēru - slāni, kas galvenokārt sastāv no joniem, daļiņām, kuras ir zaudējušas vai ieguvušas elektronus. Šeit notiek Auroras, apžilbinošie ziemeļu un dienvidu debesu elektriskie displeji.
Izpētīt un kosmosu
Nav precīzi definēta punkta, kur beidzas Zemes atmosfēra un sākas kosmiskā telpa. Dažreiz jonosfēru uzskata par kosmosa daļu. Patiesībā šajā slānī pārvietojas daudzi satelīti.
Aptuveni 430 jūdžu augstumā virs Zemes virsmas jonosfēra dod vietu Zemes atmosfēras ārējam slānim - eksosfērai. Šī slāņa dziļums paplašinās, kad saule ir klusa un saraujas, kad Zemes atmosfēru nomāc saules vētras.
Ceļojot arvien tālāk uz āru kosmosā, gaisa blīvums turpina samazināties. 600 līdz 1000 jūdžu augstumā jūs esat labi un patiesi kosmosā.