Saskaņā ar Pasaules kodolenerģijas asociācijas (WNA) datiem uz 2009. gada aprīli visā pasaulē ir 441 atomelektrostacija. ASV Vides aizsardzības aģentūra ziņo, ka aptuveni 20 procenti ASV enerģijas tiek iegūti no vairāk nekā 100 ASV atomelektrostacijām. ASV pašlaik izmanto divus reaktoru tipus: spiediena ūdens reaktorus un verdoša ūdens reaktorus. Paredzams, ka nākamajās divās desmitgadēs jauns dizains, ko pašlaik izmanto Japānā, Francijā un Krievijā, kļūs par galveno rūpnīcas dizainu visā pasaulē, norāda WNA.
Spiediena ūdens reaktori
Saskaņā ar WNA datiem, mūsdienās visbiežāk izmanto reaktorus ar spiedienu uz ūdeni. Spiediena reaktori satur bagātinātus urāna degvielas avotus, kurus izmanto augsts spiediena ūdens, kas rada tvaiku, sildīšanai. Šo tvaiku izmanto, lai pagrieztu turbīnu, kas ģenerē elektrotīklā savākto un izmantoto elektroenerģiju. Spiediena ūdens reaktoros ūdeni izmanto arī kā dzesēšanas ierīci. Sekundārie dzesēšanas pasākumi pārkaršanas novēršanai ietver bora pievienošanu sistēmai.
Verdoša ūdens reaktori
Verdošā ūdens reaktori ir līdzīgi spiediena ūdens reaktoriem. Verdošā ūdens reaktori ir vienkāršāki un lētāki, taču nepieciešamā apkope kompensē šo sākotnējo izmaksu ietaupījumu, ziņo WNA. Tvaiki verdoša ūdens reaktoros tiek apstaroti, tāpēc elektriskajai turbīnai un jebkurai uzturēšanai reaktorā ir nepieciešama radioloģiskā aizsardzība. Par laimi, ūdens radioaktivitāte ir īslaicīga. Verdošā ūdens reaktori izmanto bagātinātu urāna degvielu.
Ātrie neitronu reaktori
Ātros neitronu reaktoros kā kurināmo izmanto plutoniju un urānu. Dabiskā degviela bagātinātas degvielas vietā samazina atomelektrostacijas degvielas izmaksas; tomēr ātro neitronu reaktoru izgatavošana ir diezgan dārga, saskaņā ar WNA. Ātrie neitronu reaktori no dabīgā kurināmā iegūst enerģiju pat 60 reizes vairāk nekā citi reaktori. No 441 atomelektrostacijas visā pasaulē četras ir ātras neitronu rūpnīcas. WNA sagaida strauju neitronu spēkstaciju projektēšanas un ieviešanas pieaugumu visā pasaulē.
