Pagrindinei saulės vandens šildymo sistemai reikia tik trijų komponentų: šilumos kolektoriaus, akumuliacinės talpos ir jungiamųjų vamzdžių. Aštuntajame dešimtmetyje sukurtos sistemos, kai sodybininkai pradėjo kurti šią technologiją, nebuvo daug sudėtingesnės, o daugelis jų vis dar veikia. Saulės karšto vandens technologija vis dėlto tapo energiją taupančia klimato sąlygomis, esant šalčiai ir ribotai saulės šviesai. Šiuolaikinių vandens šildymo sistemų komponentai yra atitinkamai įvairesni ir sudėtingesni.
Sistemų tipai
Daugelis sodybininkų naudojo pasyvias, atviras sistemas, kuriose vanduo, kuris cirkuliavo tarp kolektorių ir rezervuaro, buvo vanduo, kurį jie vartojo gerti ir maudytis. Pasyviosios sistemos nėra tokios efektyvios kaip tos, kurios naudoja recirkuliacinius siurblius, o atvirose sistemose esantis vanduo gali užšalti. Todėl šiuolaikinės šalto oro sistemos yra aktyvios, uždaros sistemos. Jie cirkuliuoja skysčiu, tokiu kaip vanduo, glikolis ar metanolis, tarp kolektoriaus ir šilumos mainų ritės akumuliacinėje talpykloje. Kai skystis yra vanduo, jie dažnai apima mechanizmą, išleidžiantį vandenį iš kolektorių, nusileidus saulei.
Kolekcionieriai
Saulės karšto vandens kolektorius gali būti toks pat paprastas, kaip juodas vandens pripildytas rezervuaras. Tokie partijos rinkėjai nėra įprasta. Plokšti skydai yra labiau paplitę, ir yra du pagrindiniai tipai. Pirmasis tipas, kurį lengva sukonstruoti kaip „pasidaryk pats“ projektą, iš esmės yra plokščia, izoliuota, juoda dėžutė, užpildyta vario ar plastiko vamzdžių ritiniu ir padengta stiklu. Kitas atrodo panašus iš išorės, tačiau vietoj vamzdžių jame yra varinių vamzdžių serija, apgaubta evakuotais stiklo vamzdeliais. Konstrukcija leidžia efektyviai šildyti skystį vamzdžių viduje, tuo pačiu sumažinant radiacinius šilumos nuostolius.
Sandėliavimas
Įprastas vandens šildytuvas yra tinkamas akumuliacinis rezervuaras saulės karštam vandeniui, o esantį namo vandens šildytuvą galima prijungti prie atviros šildymo kilpos. Tačiau uždarojo ciklo sistemos cisternoje turi būti iš anksto sumontuotas šilumokaitis ir jungtys tiek šildymo skysčiui, tiek vandeniui. Paprastai lengviau įsigyti baką, specialiai pagamintą naudoti uždarojo ciklo sistemoje, nei konvertuoti įprastą baką. Sistemoms, kuriose naudojamas nutekėjimo atgal būdas, kai naktį vanduo išteka iš ritinių, tam vandeniui reikia atskiros talpyklos.
Kiti komponentai
Saulės vandens šildytuvo vandens temperatūra gali būti tokia pat karšta kaip ir įprasto vandens šildytuvo - ar net karščiau -, todėl bakui reikalingas temperatūros ir slėgio ribotuvas. Be to, kadangi vanduo išsiplečia, kai jis įkaista, daugumai sistemų taip pat reikalingas išsiplėtimo bakas. Jai reikalingas cirkuliacinis siurblys, jei sistema nėra tokia, kurioje vanduo cirkuliuoja konvekcijos būdu. Be to, vandens nutekėjimo sistemai reikalingas temperatūros jutiklis ir siurblys. Siurbliai ir jutikliai paprastai jungiami prie elektroninės valdymo stoties.
