Magnetai vaidino svarbų vaidmenį pramonėje ir kasdieniniame gyvenime dar 2000 m. Pr. Kr., Kur senuosiuose kinų tekstuose buvo nurodyta, kad akupunktūrai naudojami akmenys. Nuo to laiko magnetai buvo naudojami įvairiose pramonės šakose kaip metodas surūšiuoti ir rinkti magnetiškai įkrautus metalus iš kitų nemagnetiniu būdu įkrautų objektų. Jie naudojami maisto, kasybos ir perdirbimo pramonėje.
Magnetams tenka svarbus vaidmuo rūšiuojant metalus, kurie magnetiniu būdu įkraunami iš kitų nemagnetinių medžiagų. Jie plačiai naudojami metalo laužo aikštelėse metalams atskirti ir rūšiuoti perdirbimui. Maisto gamintojai, norėdami pašalinti visas smulkias metalų daleles, kurios liečiasi su maistu, priklauso nuo magnetų. Kasybos pramonė, remdamasi pramoniniais stiprumo magnetais, skiria geležies rūdą nuo uolienų, o tai pagreitina rūšiavimo procesą. Magnetai yra galingas įrankis, kuriuo remiamasi rūšiuojant metalus, ir suteikia greitesnius rezultatus nei bet kuris kitas rūšiavimo metodas.
Magnetai iš kartos buvo naudojami alternatyviosios medicinos srityje, vadinamoje „magnetine terapija“. Induistų, kinų ir egiptiečių kultūros naudojo alaus akmenis ligoms ir kitoms gydyti ligos. Lodestones yra uolienos, kurios dėl geležies nuosėdų natūraliai įkraunamos magnetiniu būdu ir skleidžia magnetinę energiją. Magnetinė terapija vis dar plačiai naudojama ir šiandien, ją galima rasti sporto medicinoje skausmui malšinti. Futbolo ir beisbolo sportininkams vis dar rekomenduojamas toks gydymas nuo traumų.
Magnetai naudojami daugybėje elektronikos priemonių, tokių kaip televizoriai, radijo imtuvai, mikrobangų krosnelės ir kt. Jų sukurtas magnetinis laukas yra esminis daugelio šiandien naudojamų elektrinių komponentų veikimo komponentas. Jie netgi naudojami jūsų kreditinių kortelių ir banko kortelių gale, norint prisijungti prie bankomatų ar atlikti debeto operacijas. Daugelis žmonių taip pat pamiršta, kad daug jų komponentų sąsiuvinis ir staliniai kompiuteriai labai priklauso nuo magnetinių komponentų. Uždėjus bet kurį išorinį magnetą prie kompiuterio, galima rimtai pakenkti mašinos veikimui.