Kadangi vėjo malūnai ir saulės baterijos veikia naudojant vėją ir saulę, šie du energijos šaltiniai yra atsinaujinantys - jų nepritrūks. Kita vertus, nafta ir dujos yra ribotos, neatsinaujinančios ir vieną dieną jų nebus. Galėtumėte klasifikuoti branduolinę energiją kaip neatsinaujinančią, nes uranas ir panašūs kuro šaltiniai yra riboti. Kita vertus, kai kurie žmonės mano, kad branduolinė energija yra atsinaujinanti, nes elementas toris ir kitos naujos technologijos gali suteikti begalinį kuro, reikalingo branduoliniams reaktoriams maitinti.
Branduolinis reaktorius gamina elektrą, skaidydamas atomus procese, kuris vadinamas skilimu. Kai atomas dalijasi, energija išsiskiria kartu su neutronais, kurie smūgiavo į kitus atomus, todėl jie išskiria daugiau neutronų ir energijos. Reaktorius naudoja šilumos energiją šilti vandeniui, kuris gamina garą. Tas garas varo generatorius, gaminančius elektrą, kurią jėgainė paskirsto klientams. Daugumoje reaktorių uranas naudojamas kaip kuro šaltinis. Atominės elektrinės taip pat gamina branduolines atliekas, kurias privalo saugiai išmesti. Šios atliekos susideda iš ypač radioaktyvių medžiagų, kurios lieka po to, kai panaudotas branduolinis kuras nebegali efektyviai gaminti elektros energijos.
Kongreso biblioteka apibrėžia atsinaujinančią energiją kaip „tvarų energijos šaltinį, kurį greitai pakeičia a natūralus vykstantis procesas. "LOK taip pat pažymi, kad branduolinio kuro šaltiniai„ iš esmės nėra atsinaujinantys "- gali būti išeikvota. JAV energetikos departamentas uraną klasifikuoja kaip neatsinaujinantį šaltinį.
Ekspertai vis dar abejoja, ar pasaulis turėtų vadinti atominę energiją „atsinaujinančia“. Tie, kurie nori klasifikuoti branduolinę energija, kaip atsinaujinanti, nurodo tai, kad ji išmeta mažai anglies dvideginio - kaip atsinaujinantys šaltiniai, tokie kaip vėjas ir saulės padaryti. Neatsinaujinantys degalai, tokie kaip gamtinės dujos ir nafta, gamina šalutinius produktus, kurie kenkia aplinkai visuotinis atšilimas išmetamų teršalų. Tie, kurie priešinasi atominės energijos vadinimui atsinaujinančiu, pažymi, kad atominės elektrinės sukuria kenksmingas atliekas.
Kai kurių ekspertų teigimu, selekciniai reaktoriai galėtų pagaminti tiek skiliųjų medžiagų, kad jie tarnautų amžinai. Selekcininkų reaktoriai naudoja dalijimosi metu išsiskiriančius neutronus, kad sukurtų kitą branduolinį plutonį ir kitų rūšių kurą. Vienas iš plutonio trūkumų yra jo galimas panaudojimas kaip branduolinis ginklas. Norvegijos „Thor Energy“ energijai gaminti sėkmingai panaudojo torį branduoliniame reaktoriuje. Toris - radioaktyvus metalas, randamas beveik visuose augaluose, vandenyje ir dirvožemyje - yra saugesnis už uraną ir nėra jautrus branduolio plitimui. Švaresnis ir saugesnis branduolinis reaktorius galėtų atsakyti kritikams, kurie branduolinės energijos nevadina atsinaujinančia, nes ji gamina atliekas.