Svajonė apie komercinius kosminius skrydžius gali išsipildyti vos 2018 m. Kai Kongresas 2004 m. Priėmė Komercinės erdvės paleidimo pakeitimo įstatymą, privataus kosmoso tyrinėjimas tapo legalus, pasaulis pasikeitė keletu pradedančiųjų ir gerai finansuojamų kosmoso tyrinėtojų. NASA savo plane „Viešojo ir privataus sektoriaus partnerystė kosminių pajėgumų plėtrai“ rašė, kad dabar ji turi įgaliojimus bendradarbiauti su pramone „skatinti komercinės kosmoso sektorių“. Kai kurie bendrovės jau gabena krovinius į Tarptautinę kosminę stotį, montuoja palydovus į kosmosą ir turi planą ant piešimo stalo komerciškai išgauti asteroidus dėl jų brangiųjų metalų ir išteklių. Privatizavus kosmosą, kosmoso tyrinėjimai gali tiesiog pakeisti pasaulį.
Įmonės, planuojančios kosmoso tyrimus
Kai kurios kosmoso kompanijos ar planuojančios tyrinėti kosmosą yra:
- „SpaceX“
- „Raketų laboratorija“
- Orbita ATK
- Mėlyna kilmė
- „Sierra Nevada Corporation“
- Mergelės galaktika
Kelios kompanijos turi aktyvius kosmoso planus - kai kurios jau yra - pačios išvykti į kosmosą arba bendradarbiauti su NASA naujiems kosminiams amatams ir palydovams. Elono Musko „SpaceX“ kompanija vadovauja paketui su keletu sėkmingų paleidimų ir planu kolonizuoti Marsą. „Rocket Lab“ sėkmingai pasiekė orbitą ir panaudojo savo krovinį 2018 m. Sausio mėn., „Orbital“ ATK atsiuntė dar vieną vyriausybės palydovą 2018 m. vasario mėn., o „Sierra Nevada Corporation“ neseniai gavo leidimą 2020 m. paleisti savo erdvėlaivį „Dream Chaser“.
Jeffo Bezoso „Blue Origin“ įmonė ką tik baigė sėkmingą savo naujos įgulos kapsulės orbitą su manekenu 2017 m. Gruodžio mėn. Kelis sėkmingus bandomuosius skrydžius po diržu seras Richardas Bransonas „Virgin Galactic“ nurodo neatidėliotinus planus bendradarbiauti su Italija ir Saudo Arabija vykdant kosmoso tyrimus.
Privalumai ir trūkumai privačioms kosmoso įmonėms
Didžiausia kosmoso privatizavimo nauda prasideda nuo jos ekonomiškumo. Komerciniai paleidimai daro reikšmingą įtaką NASA kaštams siųsti palydovus į kosmosą vieno paleidimo kaina buvo nuo 4 milijardų iki mažiau nei 50 milijonų dolerių, o tai leido NASA naudoti savo pinigus kitur. Privatizavimas taip pat skatina naujoves, kai įmonės konkuruoja dėl naujų technologijų kūrimo. Trūkumai apima privačių bendrovių pažadus, kurie sukelia nesėkmę. Ne viskas, kas sukurta kosmosui, neveikia, ir daugelis privačių kompanijų raketų susprogsta paleidus orą ant padėklo. Pelnas, o ne tyrimai, lemia privačios bendrovės rezultatą, amžinai paliekant ant stalo kelis kosmoso tyrimų projektus, kurie gali būti naudingi žmonijai.
„Tesla“ kosmose
2018 m. Vasario mėn. Elonas Muskas į kosmosą išleido „Tesla“ automobilį su „Starman“, pritvirtintu vairuotojo sėdynėje, ir fotoaparatu, kuris užfiksavo paleidimą ir toliau fiksuoja orbitoje. Paleidimo taškas buvo išbandyti „Falcon Heavy“ raketas - galingiausias paleistas raketas nuo Žemės iki šiol, išskyrus „Saturn V“ mėnulio raketą, kurios paskutinį kartą paleista 1973 m. Ši raketų sistema gali pakelti į kosmosą beveik 64 metrines tonas. Kuro, įgulos, keleivių ir jų bagažo pakrautas reaktyvinis lėktuvas „737“ sveria mažiau. Po paleidimo dvi raketos sėkmingai nusileido Žemėje.
Kelionės į kosmosą tiems, kurie gali tai sau leisti
Remiantis bendrovės naujienomis, „Virgin Galactic“ planuoja pradėti komercinius kosminius skrydžius kada nors 2018 m. Naudodamasis kosminiu lėktuvu. Bendrovė tęsia bandomuosius skrydžius Mojave dykumoje, tačiau savo komercinius skrydžius planuoja pagrįsti į kosmosą iš Naujosios Meksikos „Spaceport America“. Kosmodromas, baigtas statyti prieš penkerius metus, bendradarbiavo su JAV armijos „White Sands“ raketų poligonu ir yra Komercinių erdvėlaivių federacijos narys.
18 000 arų plotas yra 4600 pėdų aukštyje virš jūros lygio aukštoje dykumoje. Vieta yra ideali kulka į kosmosą su daugiau nei 340 saulės dienų ir 6000 kvadratinių mylių atviros ir saugomos oro erdvės. Bet jei nelaimėsite loterijoje, nesitikėkite, kad netrukus išvyksite į kosmosą, nes „Virgin Galactic“ bilietai prasideda nuo 250 000 USD ir reikalauja visos sumos iš anksto kaip užstatą.