Ekscentriškumas galėtų padėti žmonėms vieną dieną pasivaikščioti po Raudonąją planetą. Marsas, vienas iš artimiausių Žemės planetos kaimynų, turi vieną didžiausių orbitos ekscentriškumų iš visų planetų. Ekscentrinė orbita yra panaši į elipsę, o ne į apskritimą. Kadangi Marsas elipsės keliu skrieja aplink saulę, būna atvejų, kai jis yra arti Žemės, o kartais ir toliau. Astronautai, norintys keliauti į Marsą, gali greitai patekti pasirinkę atvykimo laiką, kai Marsas yra arčiausiai Žemės.
Ekscentriškumas: matematika
Skaitydami apie planetas galite pamatyti ekscentriškumo vertę, pvz., 0,0034. Šis skaičius nurodo, kiek planetos orbita nukrypsta nuo tobulo apskritimo. Jei vertė yra 1, orbitos nebūtų, nes planeta judėtų paraboliniu keliu ir niekada negrįžtų į Saulės sistemą. Reikšmės tarp 0 ir 1 apibrėžia elipsės formos orbitas. Kuo didesnė vertė, tuo orbita tampa elipsės formos. Marso orbitos ekscentriškumo vertė yra 0,093.
Vasara, žiema ir orbitinė ekscentriškumas
Santykinai didelis Marso orbitos ekscentriškumas kartu su ašiniu pasvirimu priverčia planetą patirti dramatiškesnius sezoninius pokyčius nei galite rasti Žemėje. Taip atsitinka todėl, kad Marsui apskriejant saulę, jo atstumas svyruoja nuo 1,35 astronominio vieneto artimiausiame taške iki 1,64 astronominio vieneto toliausiai. Astronominis vienetas yra vidutinis atstumas tarp saulės ir Žemės. Šis atstumas yra 149,6 milijono kilometrų (92 584 307 mylių).
Ekscentriškumas ir slėgio pokyčiai
Marsas patiria dramatišką atmosferos slėgio pokytį iš dalies dėl savo ekscentrinės orbitos. Atėjus žiemai, planetos atmosferos slėgis nukrenta 25 procentais žemiau nei slėgis, kurį ji turėjo vasarą. Planetos metų laikai, kurie keičiasi maždaug kas septynis mėnesius, taip pat gali skirtis kur kas labiau nei Žemės metų laikai. Taip atsitinka todėl, kad Marsas lėtėja, kai jis nutolsta nuo saulės, ir jis įsibėgėja artimiausiame saulės taške.
Planetų ekscentriškumo palyginimai
Plutono, kuris dabar klasifikuojamas kaip nykštukinė planeta, orbitos ekscentrikos vertė yra didesnė nei Marso: 0,244. Tačiau net ir artimiausiame taške jis vis tiek yra milijardai mylių nuo saulės. Kita vertus, Žemės orbitos ekscentriškumo vertė yra maža - 0,017. Venera, kurios ekscentriškumas yra 0,007, ir Neptūnas, kurio ekscentriškumas yra 0,011, taip pat turi gana apskritas orbitas aplink saulę.