Gyvenimas Saturno planetoje

Saturno planeta gali pasigirti įspūdingiausia Saulės sistemos žiedų sistema - milijardų ledo dalelių, skriejančių orbitine plokštuma, produktas. „Saturn“ taip pat turi tvirtą aplink jį sukančių palydovų kolekciją. Naujausi tyrimai sutelkė dėmesį į šiuos mėnulius kaip į potencialius nežemiškos gyvybės šeimininkus. Iš tiesų, kosminių zondų surinkti duomenys sukrėtė mokslininkus, rodydami tankios atmosferos mėnulius, angliavandenilių jūras ir aktyvų vulkanizmą, kurie visi gali puoselėti gyvybę.

Antroji pagal dydį Saulės sistemos planeta Saturnas daugiausia susideda iš tokių dujų kaip vandenilis ir helis, o apatiniuose debesyse yra tik vandens ledo užuomina. Saturno debesų temperatūra yra maždaug neigiama 150 laipsnių Celsijaus (neigiama 238 laipsniai pagal Celsijų), tačiau temperatūra pakyla žemėjant atmosferoje. Dėl žemo vandens lygio ir ten patirto didžiulio slėgio mažai tikėtina, kad gyvybė egzistuotų pačioje planetoje.

Angliavandenilių molekulės, ištirpintos skystame vandenyje, sudaro gyvybės Žemėje pagrindą. Mokslininkai mano, kad šios dvi sudedamosios dalys yra gyvybiškai būtinos, ir jie naudojasi tokiais kriterijais ieškodami gyvybės kituose Saulės sistemos kūnuose. Saturno šerdį sudaro skystas vandenilis, išlydyta uoliena ir ištirpęs ledas. Manoma, kad nors ir yra ištirpęs ledas, slėgis šalia šerdies yra 5 milijonai atmosferų (5 066 250 barų), kuris viršija spaudimą, kurį gali toleruoti bet kuris žinomas ekstremofilas (organizmas, gyvenantis kraštutinumu aplinka).

Saturno atmosferoje yra tik pėdsakai vandens, jie yra surišti debesyse viršutinėje atmosferos dalyje. Manoma, kad šių debesų temperatūra yra neigiama 20 laipsnių Celsijaus (minus 4 laipsniai pagal Celsijų), o slėgis yra maždaug 7,9 atmosferos (8 barai). Šios sąlygos gali būti toleruojamos gyvenimui, nes buvo nustatyta, kad Žemėje bakterijos gyvena lede. Nepaisant sudėtingų organinių molekulių, gyvenimas Saturno atmosferoje yra mažai tikėtinas.

Titanas turi didžiausią bet kurio Saturno mėnulio skersmenį ir, stebėtinai, yra didesnis nei Merkurijaus planeta. Didelis „Titan“ dydis suteikia jam pakankamai sunkumo palaikyti atmosferą, susidedančią iš azoto ir metano. NASA kosminio aparato „Cassini“ atliktas 2010 m. Mokslinis tyrimas rodo, kad nežemiškame gyvenime gali būti nežemiškos gyvybės. Darrellas Strobelis iš Johns Hopkins universiteto analizavo vandenilio kiekį Titano atmosferoje, naudodamas Cassini duomenis. Tyrimas parodė, kad vandenilis tekėjo iš atmosferos į žemę ir tada išnyko. Tai rodo, kad vandenilis sunaudojamas nežinomame cheminiame ar biologiniame procese.

Vienas iš mažesnių Saturno mėnulių - Enceladas - buvo intensyviai mokslinių tyrimų objektas. Erdvėlaivis „Cassini“ pralėkė daugybę artimų muselių pro Enceladą ir rado vandens sroves, išsiveržiančias iš potencialios požeminės jūros. Tolesnė iešmų analizė parodė, kad juose yra druskos, o druskingumas panašus į Žemės vandenynus. Kai kurie mokslininkai pasiūlė, kad nežemiškos bakterijos gali gyventi požeminiame vandenyne ir kad purkštukai gali jas išpūsti į kosmosą, lengvai pasiekiant mėginių surinkimo misiją.

Hyperionas yra mažas, nevienodas mėnulis, skriejantis aplink Saturną. Jo dydis neleidžia jam turėti atmosferos, o jo paviršius yra labai kraterinis. Erdvėlaivis „Cassini“ ištyrė „Hyperion“ paviršiaus sudėtį. Nustatyta, kad paviršių sudarė vandens ledas, anglies dioksido ledas ir mažos dalelės, turinčios organinių molekulių. Veikiamos saulės ultravioletinių spindulių, šios organinės molekulės gali sukurti biologines molekules. Tyrimas rodo, kad „Hyperion“ gali turėti pagrindinių gyvenimo ingredientų.