Vandenyno potvynius lemia sudėtinga trijų astronominių kūnų: Saulės, Žemės ir Mėnulio sąveika. Tiek Saulė, tiek Mėnulis traukia Žemės vandenį. Dėl to atsirandanti Mėnulio traukos jėga sukuria du potvynio išsipūtimus priešingose Žemės pusėse. Priklausomai nuo santykinės Saulės padėties, potvynio išsipūtimas šiek tiek pasikeis, Mėnuliui išgyvenant savo fazes.
Pilnatis ir jaunatis
Tiek per pilnatį, tiek ir į naują mėnulį potvyniai būna patys drastiškiausi. Potvyniai yra labai dideli, o atoslūgiai - labai atoslūgiai. Pilnaties metu Mėnulis ir Saulė yra tiesi priešingose Žemės pusėse. Jų traukos jėgos kartu sukuria didesnius potvynio išsipūtimus. Jaunaties metu Mėnulis ir Saulė yra tiesios linijos toje pačioje Žemės pusėje. Šiuo atveju jų gravitacinės jėgos vis dar sujungiamos, kad susidarytų dideli potvynio potvyniai. Šios situacijos vadinamos pavasario potvyniais.
Ketvirčio mėnuliai
Ketvirtiniais mėnuliais Žemės potvynis yra mažiausiai drastiškas. Kai Mėnulis yra ketvirčio fazėje, jis su Sauliu suformuoja stačią kampą (viršūnėje yra Žemė). Kiekvieno kūno traukos jėgos veikia statmenais kampais, todėl sumažėja bendras potvynio išsipūtimas. Mėnulis vis dar veikia stipresnę gravitacinę jėgą nei Saulė, todėl vis dar yra tinklo potvynio išsipūtimas. Tačiau šis išsipūtimas yra mažiausias. Šios situacijos vadinamos neapsaugotais potvyniais.
Banguojantis Gibusas ir mažėjantis pusmėnulis
Augančio gibo ir mažėjančio pusmėnulio fazių metu Mėnulis artėja atitinkamai į pilną ir naują fazes. Dėl to atsirandantys potvynių išsipūtimai padidės, kol pasieks maksimumą per pavasario potvynius.
Mažėjantis gibiškas ir vaškuojantis pusmėnulis
Mažėjančio gibo ir augančio pusmėnulio fazių metu Mėnulis eina į ketvirčio fazes. Dėl šios priežasties potvynio išsipūtimas sumažės, kol pasieks minimalų lygį baisių potvynių metu.
