Potvyniai yra natūralūs vandenynų, įlankų, įlankų ir įlankų vandens lygio pakilimai ir kritimai. Jie yra tiesioginis mėnulio rezultatas traukos trauką žemėje. Mėnulio trauka žemės vandenynuose sukuria du išsipūtimus: vieną pusę, nukreiptą į mėnulį, ir šiek tiek silpnesnę trauką žemės pusėje, nukreiptoje nuo mėnulio. Šie išsipūtimai sukelia potvynius. Kiekvienoje žemės vietoje yra du potvyniai ir du atoslūgiai kas 24 valandas ir 50 minučių.
Mėnulio sukeliami potvynio potvyniai lemia mėnulio, taip pat priešais mėnulį, potvynius. Atoslūgis žemės pusėje, nukreiptoje į mėnulį, paprastai būna stipresnis nei atoslūgio, nukreipto į atokesnę pusę mėnulis, nors kiek paplūdimyje pasiekia potvynis, priklauso nuo kranto linijos kontūrų ir laiko metus. Du potvyniai, kuriuos kiekviena žemės vieta išgyvena, yra maždaug 12 valandų ir 25 minučių pertrauka.
Regionas atoslūgį išgyvena tada, kai jis nėra nukreiptas į mėnulį ir neatsisukęs nuo jo. Per tą laiką potvynio išsipūtimai atsiranda skirtinguose regionuose, dėl ko vandenynų lygis šiuose regionuose mažėja. Atoslūgio sunkumas taip pat priklauso nuo kranto linijos ir sezono kontūro. Atoslūgiai taip pat pasitaiko kas 12 valandų ir 25 minutes, o tai lemia pakaitomis atoslūgius.
Mėnulio fazė taip pat turi įtakos potvynių stiprumui. Aplink jauno mėnulio ir pilnaties fazes saulė, mėnulis ir žemė susilygina. Saulės traukos jėgos padidina mėnulio trauką ir lemia didesnį potvynį ir mažesnį atoslūgį. Šie potvyniai vadinami pavasario potvyniais.
Ir atvirkščiai, neapsaugos potvyniai būna pirmojo ir trečiojo mėnulio fazėse. Šiais laikotarpiais saulė ir mėnulis yra 90 laipsnių kampu, o saulės gravitacija panaikina dalį mėnulio traukos jėgos. Kadangi mėnulio trauka yra stipresnė, šiomis fazėmis žemė vis dar patiria potvynius; jie tiesiog ne tokie ekstremalūs. Atoslūgio atoslūgio metu potvynis yra mažesnis už atoslūgį pavasarinio potvynio metu, o atoslūgio metu aukštas potvynis.