Jei galvojate apie saulę kaip apie milžinišką verdančio vandens rutulį, saulės vėjas yra tarsi garų nuosėdos, plaukiančios nuo paviršiaus. Saulė nėra pagaminta iš vandens, ji yra tokia karšta atomų jūra, kad išorėje esantys elektronai, o branduoliuose esantys protonai ir neutronai yra atskirti vienas nuo kito. Taigi saulės vėją sudaro ne karšto vandens molekulės, o didelės energijos elektronai, protonai ir kiti atomų branduoliai. Saulė visada kunkuliuoja - visada skleidžia elektronų ir protonų debesį, tačiau kartais ji burbuliuoja šiek tiek aršiau. Didelės energijos sprogstantys burbuliukai sukelia papildomus dalelių pūtimus, vadinamus vainikinių masių išmetimais arba CME. Žemės paviršius yra apsaugotas nuo beveik visų saulės vėjo padarinių, tačiau palydovai nėra tokie pasisekė.
Atmosferinis šildymas
Paprastas saulės vėjas prie Žemės nuvažiuoja apie 400 kilometrų per sekundę - beveik įspūdingą 900 000 mylių per valandą greitį. Bet saulės vėjyje yra tik apie penki protonai kiekviename kubiniame centimetre. Tai yra mažiau nei milijardas milijardo dalių Žemės tankio. The
žemas Tankis Saulės vėjo reiškia, kad jis neperduoda daug energijos tam, į kurį patenka, todėl jis nepajudins palydovo, tačiau šildys išorinius atmosferos sluoksnius. Intensyvaus saulės vėjo metu atmosfera labiau įkaista ir plečiasi, o tai reiškia palydovus, kurių orbita yra mažesnė nei apie 1000 kilometrų (620 mylių) yra didesnė tikimybė, kad jie pateks į orą ir praras energiją - sumažindami palydovo orbitas net 30 kilometrų (18 mylios).Įkraunama
Saulės vėjo dalelės yra protonai ir elektronai. Tai yra įkrautos dalelės. Kai įkrautų dalelių srautas patenka į palydovą, jis priverčia rinktis krūvį ant palydovo paviršių. Tai gali sukelti dvi problemas. Pirma, skirtingos palydovo dalys skirtingai kaupia krūvį, todėl tarp gretimų paviršių gali susidaryti didelis įtampos skirtumas. Antra, kai palydovai patenka į šešėlį ir iš jo, jie gali atlaisvinti surinktą krūvį. Abu šie efektai gali sukelti greitą išlydį - kaip miniatiūrinis žaibas, šaudantis per palydovą. Palydovuose yra įmontuota apsauga nuo įprasto saulės vėjo lygio, tačiau CME lydintys intensyvūs pliūpsniai gali apsaugoti šias apsaugas ir sugadinti arba sunaikinti elektroniką.
Energinės dalelės
Saulės vėjyje yra keletas lėtai judančių ir keletas greitai judančių dalelių. Greičiausios dalelės gali būti itin energingos, taigi energingos jos gali supjaustyti tiesiai per išorinius palydovo sluoksnius ir suarti į elektronines mikroschemas. Nors dalelės yra mikroskopinės, mikroschemų savybės taip pat yra mikroskopinės, todėl tos labai energingos dalelės gali sunaikinti elektroniką. Nors palydovai yra apsaugoti nuo šių dalelių, jie negali apsaugoti nuo visų įmanomų dalelių. Didžiausia apsauga yra ta, kad šios labai energingos dalelės yra retos.
Radijo perdavimas
Dalis įkrautų saulės vėjo dalelių šaudo tiesiai į atmosferą, tačiau didžiąją dalį jų nukreipia Žemės magnetinis laukas. Magnetinis laukas pašalina daleles į šiaurės ir pietų polius. Ten dalelės nukreipiamos į viršutinius jonosferos sluoksnius. Naujas įkrautų dalelių antplūdis sugenda su radijo perdavimu - blokuodamas vienus signalus, o kitus sustiprindamas. Tai nutraukia ryšį su palydovais ir iš jų, sutrikdo, pavyzdžiui, pasaulinės padėties nustatymo sistemos veikimą.