Šviesai atsitrenkus į paviršių, dalis jos energijos atsispindi, o kita absorbuojama. Spalva, kurią žmogus suvokia, rodo atspindimos šviesos bangos ilgį. Baltoje šviesoje yra visi matomo spektro bangos ilgiai, taigi, kai atspindima balta spalva, tai reiškia, kad atsispindi visi bangos ilgiai ir nė vienas jų nesugeria, todėl balta spalva tampa labiausiai atspindinti spalva.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Kaip energijos forma, vadinama elektromagnetine spinduliuote, šviesa sklinda bangomis, kai kurių spalvų bangos ilgis yra ilgesnis nei kitų. Matoma šviesa, kurią žmonės mato kaip baltą spalvą, susideda iš įvairių spalvų elektromagnetinio spektro vaivorykštės nuo mėlynos iki raudonos, tarp jų yra geltonos, oranžinės, žalios spalvos ir daugybė variantų, kaip vaivorykštėje po a audra. Mėlyna ir violetinė turi trumpesnį bangos ilgį ir didesnę energiją, o priešingame spektro gale raudonos bangos ilgiai yra ilgesni, tačiau jų energija yra mažesnė.
Nuo viso iki nulinio atspindžio
Jei paviršiaus spalva yra ne kas kita, o balta, tai reiškia, kad jis sugeria kai kurių bangų ilgio šviesą. Pavyzdžiui, raudonai atrodantis paviršius sugeria geltoną, žalią, mėlyną ir violetinę šviesą, tuo pačiu atspindėdamas raudoną šviesą. Žaliu atrodantis paviršius sugeria visas spalvas, išskyrus žalią. Balta šviesa yra visų spalvų derinys, kaip matyti iš baltos šviesos per prizmę, todėl viskas, kas atrodo balta, atspindi visus šviesos bangos ilgius. Juoda yra mažiausiai atspindinti spalva, tai paviršiaus spalva, sugerianti visą šviesą.
Atspalviai ir atspalviai
Jei paviršius nėra baltas, tuo kuo arčiau jo spalva yra balta, tuo daugiau šviesos jis atspindi. Pastelinės ir balkšvos spalvos atspindi daugiau šviesos nei gilūs tonai. Baltos spalvos pridėjimas prie spalvos vadinamas spalvos atspalviu ir padidina spalvos atspindį. Kontrastinga procedūra yra pridėti juodą, kad sumažėtų atspindėjimas. Tai vadinama šešėliavimu.
Skirtingos spalvos skirtingose šviesose
Baltas objektas raudonai atrodytų raudonai, nes baltoje yra visos spalvos. Bet jei ant raudono kamuolio būtų apšviesta mėlyna šviesa, kamuolio spalva būtų labai tamsi, nes raudonoje spalvoje yra tik raudona, o ne mėlyna, todėl ji sugeria mėlyną šviesą, o ne atspindi ją. Objekto spalva priklauso nuo jo skleidžiamos šviesos. Vienintelis būdas sužinoti daikto spalvą yra įdėti jį į saulės ar baltą šviesą.
Šilumos absorbcija
Tamsesnių spalvų daiktai saulėje įkaista greičiau nei šviesūs, todėl bėgdami per asfaltą basomis kojomis galite jaustis daug karščiau nei eidami per šviesios spalvos betoną. Priežastis ta, kad tamsesnės spalvos sugeria daugiau skirtingų šviesos energijos bangos ilgių, o balti ar šviesios spalvos daiktai atspindi daugumos bangos ilgių šviesą.