Kodėl žmonių plaukų spalva skiriasi?

Žmonės daug laiko ir pinigų investuoja į savo plaukų išvaizdą. Nors chemiškai žinome, kodėl plaukai dažomi taip, kaip yra, dar reikia daug sužinoti apie plaukų spalvos genetiką. Ir klausimas, kodėl žmonėms būdinga natūralių plaukų spalvų įvairovė, nuo blondinės iki juodos iki rudos iki raudonos, gali turėti dalį mūsų evoliucijos istorijos.

Pasak genetiko Luigi L. „Cavalli-Sforza“, plaukų spalvų įvairovė, kurią šiandien matome tarp žmonių, gali būti seksualinės atrankos vadinamos jėgos rezultatas. Seksualinė atranka yra jėga, kaip ir natūrali atranka, formuojanti evoliucijos trajektorijas. Tačiau, skirtingai nuo natūralios atrankos, seksualinė atranka sutelkta būtent į bruožus, susijusius su porų įsigijimu.

Remiantis šia teorija, plaukų spalvos įvairovė gali būti labiau patrauklių plaukų spalvų rezultatas atsirandančios atsitiktinai, ir tos retos spalvos, suteikiančios jų savininkams pranašumą, kai reikia pritraukti a bičiulis. Geresnė sėkmė pritraukiant porą būtų reiškusi geresnę sėkmę auginant palikuonis, kurie tada perneš naujų plaukų spalvų genus ir perduos juos savo pačių atžaloms.

Plaukų spalvą lemia dviejų tipų pigmentai: eumelaninai ir feomelaninai, kurie kartu sukuria visas natūralias žmonių spalvas. („Melaninas“ yra pagrindinis plaukų ar odos pigmento ar dažiklio terminas.) Pheomelaninai gamina raudoną spalvą, o eumelaninai gali gaminti juodus arba rudus pigmentus.

Eumelaninai nustato, kiek tamsūs ar šviesūs bus plaukai. Asmuo, gaminantis labai mažai rudų eumelanino, turės šviesius plaukus. Dėl mažos juodo eumelanino koncentracijos plaukai bus žili. Dėl daugelio juodos arba rudos spalvos eumelanino plaukai bus tamsesni.

Kiekvieno plaukuose taip pat yra šiek tiek pheomelaninų (rausvai). Asmuo su tikrais raudonais plaukais gamins didelę feomelaninų koncentraciją.

Fenotipai yra fizinės žmogaus genotipo išraiškos arba unikali DNR seka, lemianti žmogaus makiažą. Bet ne visada paprasta fizinius bruožus susieti tiesiai su juos generuojančiais genais, nes genai dažnai sąveikauja kompleksiškai. Genetinis sudėtingumas yra plaukų spalva, kurios pagrindas nėra aiškiai suprantamas. Plaukų spalvos genetinės kontrolės teorijos apima daugelio genų lokalizaciją kontrolei ir dominuojantį / recesyvų genų santykį.

Dominuojančio / recesyvinio geno santykiuose vaikas turi paveldėti dvi recesyvinio alelio kopijas geną (po vieną iš kiekvieno iš tėvų), norėdamas išreikšti tą bruožą (pvz., plaukų spalvą) savo fenotipu (arba išvaizda). Dominuojantis / recesyvinis modelis padėtų paaiškinti, kaip du tamsiaplaukiai tėvai galėtų užauginti šviesiaplaukį vaiką, tačiau šis modelis negali visiškai atsižvelgti į visus šiandien pastebimus žmogaus plaukų spalvos skirtumus.

Paprasčiau tariant, plaukai papilkėja, kai plaukų folikulai nustoja gaminti melaniną, ypač aukščiau aptartus eumelaninus ir pheomelaninus. Kiekvienas iš mūsų gimsta turėdamas ribotą kiekį folikulų pigmentinių ląstelių. Tikslus skaičius nustatomas genetiškai. Senstant pigmento gamyba nukrenta, o po to sustoja, o tai lemia žilų plaukų atsiradimą. Netinkama mityba, rūkymas ir tam tikros ligos gali pagreitinti pigmento praradimo procesą ir sukelti ankstyvą pilkumą.