Kiekvienos maisto grandinės pagrinde yra pirminiai gamintojai: organizmai, kurie saulės šviesą paverčia chemine energija, o vėliau tampa maistu vartotojams, kurie patys negali pagaminti. Pagrindiniai daugumos jūrų ekosistemų pirminiai gamintojai yra mikroskopinis planktonas, maži žali fotosintezatoriai, plūduriuojantys saulės spindulių viršutiniuose sluoksniuose. Kokį planktono dydį trūksta, kompensuoja skaičius; maži, kaip atrodo, šie maži padarai palaiko vienus didžiausių gyvūnų planetoje.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Labai įvairi mikroorganizmų grupė, žinoma kaip fitoplanktonas, atlieka pagrindinį pirminių gamintojų vaidmenį vandenynuose saulės šviesą paverčiant tinkama chemine energija ir taip sudarant jūrų maisto pagrindą grandinė.
Fitoplanktonas ir jūrų maisto grandinė
Fitoplanktonas yra pagrindinis jūrų ekosistemos pirminis gamintojas. Šie mikroskopiniai, vienaląsčiai augalai, bakterijos, dumbliai ir kiti organizmai nuima saulės spindulius fotosintezę ir kaupkite ją kaip cheminę energiją, prieš tapdami maistu vadinamiems mažiems padarams zooplanktonas. Zooplanktonas tampa didesnių gyvūnų, tokių kaip mažos žuvys ir medūza, auka, o šie savo ruožtu tampa didesnių žuvų, kalmarų, ryklių ir jūrų žinduolių maistu. Fitoplanktonas remiasi į šių maisto grandinių pagrindą, nes visa šių didesnių organizmų naudojama energija gaunama iš jų.
Fitoplanktono tipai
Fitoplanktonas priskiriamas daugeliui pagrindinių kategorijų, įskaitant diatomus, dinoflagelatus, kokolitoforus ir pikoplanktonus ar cianobakterijas. Visa tai, išskyrus cianobakterijas, yra eukariotai, ląstelės su branduoliu. Vienaląsčiai dinoflageliai, naudodamiesi visagalėmis uodegomis, vadinamomis vėliavėlėmis, stumia save per vandenį kaip maži sraigtai. Kokcolitoforai turi mažas šarvuotas plokšteles, kurios sudaro jų mikroskopines ląstelių sienas. Šios plokštės yra sudarytos iš kalcio karbonato - tos pačios medžiagos, kuri sudaro kalkakmenį ir kreidą. Iš tiesų, dideli kreidos klodai, pavyzdžiui, rasti Anglijoje, Doverio uolose, kyla iš sukauptų kokolitoforo kriauklių.
Diatomos: fotosintetinės jėgainės
Diatomos yra ypač svarbi fitoplanktono klasė, nes jos sudaro net 60 proc pagrindinis jūrų ekosistemos produktyvumas ir galbūt apie 20 procentų visos fotosintezės Žemė. Kaip ir dinoflagelatai ir kokolitoforai, jie yra vienaląsčiai. Ryškiausias jų bruožas yra ląstelių sienelė, pagaminta iš silicio dioksido, tos pačios medžiagos, iš kurios gaminamas stiklas ir smėlis. Galbūt yra net 200 000 skirtingų rūšių.
Cianobakterijos: daugiau fotosintetinių jėgainių
Cyanobacteria vaidina didžiulį, bet blogai suprantamą fitoplanktono vaidmenį jūros ekosistemoje. Mokslininkų vertinimu, pasaulio vandenynuose yra bent 100 milijonų kartų daugiau bakterijų, nei danguje yra žvaigždžių. Vandenyno cianobakterijos sudaro galbūt net ketvirtadalį visos Žemės fotosintezės. Šiuos organizmus labai sunku ištirti, nes dauguma jų niekada nebuvo užauginti kultūroje, todėl jų negalima tiesiogiai ištirti laboratorijoje. Daugelis jų teikia maistines medžiagas kitiems organizmams arba tiesiogiai patenka į maisto grandinę, tapdami zooplanktono maistu.