Jau seniai mitologijoje ir literatūroje laikomi pavojingais gyvuliams ir tapyti pavojingomis būtybėmis, vilkai visame pasaulyje buvo įkalinti ir medžiojami beveik iki išnykimo. Buvusios buveinės praradimas nuvarė juos į atokesnes vietoves, kur jie liko nematyti. Keista, kad vilkų populiacija klestėjo kai kuriose vietovėse, o žmonių įsikišimo dėka ji netgi sugrįžo vietose, kurios, kaip manyta, išnyko.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Kadaise gyveno visoje Šiaurės Amerikoje, Azijoje ir Europoje, vilkų vis dar galima rasti daugumoje Šiaurės Amerikos, Europos ir Azijos, nors ir daug mažiau.
Didžiausias kanidinių šeimos narys, vilkai vidutiniškai yra apie 30 cm aukščio prie peties ir sveria apie 65 svarus. Yra daug vilkų porūšių, kurių kūno dydis, kailio spalva ir kaukolės dydis skiriasi reikšmingai.
Vilkai gyvena pakuotėse, kurių dydis skiriasi priklausomai nuo turimo grobio. Jie yra socialūs gyvūnai; kiekvieną pakuotę veda poravimosi pora ir tiek susijusių, tiek nesusijusių asmenų asortimentas. Ganymas kartu medžioja ir apsaugo jų žudynes nuo kitų gyvūnų tam tikroje teritorijoje, kuri yra nuo 20 iki 120 kvadratinių mylių. Jie valgo tiek didelius, tiek mažus gyvūnus ir gali nevalgyti savaitę. Kai jų maistas būna retas, kiekvienas vilkas vienu metu gali suvalgyti iki 20 svarų.
Pageidaujamas Vilko buveinis
Jų buveinių pasirinkimas priklauso nuo turimo grobio kiekio ir laukinės erdvės. Dauguma vilkų mėgsta ištisus miškingos žemės ruožus, nors tiks ir bet kuri sritis su grobiu ir saugiomis slėptuvėmis.
Vilkų galima rasti visame Šiaurės pusrutulyje. Pilkieji vilkai buvo rasti net į šiaurę iki Kanados Arkties ir į pietus iki Indijos. Pilkasis vilkas kadaise buvo paplitęs visoje Šiaurės Amerikoje, Azijoje ir Europoje, tačiau dabar jis dažniausiai matomas tik kai kuriose Aliaskos vietovėse, Kanadoje, šiaurinėje Meksikoje ir šiaurinėje JAV, taip pat kai kuriose Europos dalyse ir Azija. Kitos vilkų rūšys taip pat yra Šiaurės Amerikoje.
Pilkojo vilko faktai
Manoma, kad pilkųjų vilkų, dar vadinamų medienos vilkais, populiacija JAV yra daugiau nei 13 000, dauguma jų gyvena Aliaskoje. Šiauriniuose Uolų kalnuose pilkieji vilkai yra Aidahe, Montanoje ir Vajominge, yra duomenų, kad jie pradėjo migruoti į Oregoną ir šiaurinę Kaliforniją.
Be pilkojo vilko, rytinis vilkas yra pietryčių Kanadoje ir JAV šiaurės rytuose. Manoma, kad jis yra atskiras nuo pilko vilko, tai gali būti pilkojo vilko ir kojotos hibridas. Pagal vieną vertinimą rytinių vilkų populiacija siekia 450 ir 2620. Meksikos vilkas, rečiausias pilkojo vilko porūšis, aštuntajame dešimtmetyje buvo beveik pašalintas, tačiau šios rūšies dabar yra daugiau nei 100, paprastai Naujosios Meksikos pietuose ir Arizonoje.
Šiauriniai vilkai paprastai būna didesnio dydžio nei pietinių valstijų. Vyrai, kurie yra didesni už pateles, ties petimi būna apie 26–32 colių ir sveria 70–115 svarus. Pilkieji vilkai atrodo gana universalūs; jie sugeba išgyventi daugybėje biomų - nuo Arkties tundros iki tankių miškų - ir kalnuose, ir sausose krūmų žemėse.
Raudonojo vilko populiacija
Raudonasis vilkas sveria nuo 50 iki 80 svarų ir ties petimi stovi apie 26 colius. Iš pradžių buvo rastas nuo rytų Teksaso iki rytinės pakrantės ir iki šiaurės iki pietinio Niujorko, iki 1970 m jų buveinė apsiribojo Teksaso ir Luizianos pakrantėmis. Rūšis buvo paskelbta laukinėje gamtoje išnykusi 1980. Šiandien raudonasis vilkas vėl įvežtas į laukinę gamtą ir jo galima rasti šiaurės rytų Šiaurės Karolinoje.
Europos ir Vakarų Azijos vilkai
Kaip ir JAV, pernelyg uolus medžioklė ir gaudymas spąstais labai sumažino Eurazijos vilkų populiacijas visoje, išskyrus Rytų Europą. Pastaraisiais metais atrodo, kad pilkųjų vilkų populiacija didėja Centrinėje Europoje. Manoma, kad taip yra dėl pastangų apsaugoti rūšį, taip pat dėl vilko perėjimo iš dirbamos žemės į mišką kai kuriose vietovėse. Karpatų vilkų tyrimas rodo, kad genetiškai jie yra atskirti nuo Šiaurės Amerikos pilkųjų vilkų ir yra labiau panašūs į jų ledynmečio protėvius. Kitos pilkųjų vilkų rūšys, Eurazijos vilkai, taip pat yra gerokai sumažėję, o jų populiacija yra daugiausia Rusijoje.
Pietų Amerikoje nėra tikrų vilkų
Gyvūnas, vadinamas vadinamu vilku, gyvena Pietų Amerikoje, kuris atrodo kaip lapė labai ilgomis kojomis. Nors tai yra didžiausia rūšis Pietų Amerikoje, ji nėra nei lapė, nei vilkas, bet visai kita rūšis.