Mutacija ir genetinis dreifas yra du labai skirtingi įvykiai, nors jie abu yra susiję su ateities kartų genetinėmis savybėmis. Mutacija ir genetinis dreifas gali pasireikšti bet kurioje rūšyje, neatsižvelgiant į jų dydį ar vietą. Genetinio dreifo ir mutacijos priežastys yra įvairios, nors kai kurių mutacijų priežasčių galima išvengti.
Mutacija
Mutacija apibrėžiama kaip nuolatinis geno DNR sekos pokytis. Šis pokytis keičia geno perduodamą genetinę žinutę ir gali pakeisti geno koduojamo baltymo aminorūgščių seką. Tai reiškia, kad būsimos geno gaminamos ląstelės turės tik tam tikrą bruožą.
Mutacijos priežastys
DNR mutacija įvyksta keliomis sąlygomis. Radioaktyvioji medžiaga gali skleisti didelės energijos spinduliuotę ar rentgeno spindulius, kuriuos abu sugeria DNR supančios vandens molekulės. Tada ši vandens molekulė transformuojasi į reaktyvųjį laisvąjį radikalą, kuris puola DNR molekulę. Saulės šviesa taip pat gali mutuoti DNR. UV spinduliuotė sukelia nenatūralius ryšius DNR viduje, kurie vėliau patenka į naujas ląsteles. Spontaniškai mutavus, kai kurie DNR nukleotidai savaime pereis į naują cheminę formą, dėl kurios nukleotidas sukuria skirtingus vandenilio ryšius.
Genetinis dreifas
Kita vertus, genetinis dreifas yra genetinės populiacijos sudėties pokytis bėgant laikui dėl atsitiktinių ar atsitiktinių įvykių. Genetinio dreifo atvejais, pavyzdžiui, stichinių nelaimių ar neįprasto oro sezonų metu, karta, išgyvenanti daugintis, nebūtinai bus pati tinkamiausia, bet labiausiai pasisekė. Genetinis dreifas nereiškia konkretaus genetinių ląstelių pokyčio, veikiau atsitiktinių įvykių, turinčių įtakos populiacijos genetinei struktūrai.
Genetinio dreifo poveikis
Visų dydžių populiacijos patiria genetinį dreifą, nors mažoms populiacijoms tai dažniausiai daro įtaką. Genetinis dreifas linkęs sumažinti genetinę populiacijos variaciją, o tai gali pakenkti rūšies gebėjimui išlikti. Norint užtikrinti jos išlikimą esant skirtingoms sąlygoms, natūralioji atranka reikalauja variacijos populiacijoje, tačiau natūrali atranka negali sukurti naujos rūšies genetinės variacijos.