Kur gyvena bakterijos?

Bakterijos yra daugiausiai organizmų Žemėje. Dalis to, kas daro juos tokiais visur, yra jų gebėjimas gyventi daugelyje skirtingų tipų aplinkose. Tiesą sakant, kai kurios bakterijų rūšys yra vieni iš sunkiausių organizmams, kuriuos žino žmogus, ir gali išgyventi tose vietose, kur kiti organizmai negali.

Bakterijos yra labai mažos, struktūriškai paprastos ir yra pirmųjų gyvybės formų palikuonys. 1600-ųjų pabaigoje Antonie van Leeuwenhoek pirmoji mikroskopu apžiūrėjo bakterijų ląsteles. 1800-ųjų viduryje Robertas Kochas pirmasis paskelbė, kad bakterijos sukelia ligas, ir sukūrė a daugiapakopis procesas, kuris vis dar naudojamas šiandien, siekiant nustatyti, ar tam tikros bakterijos sukėlė liga. 1900-ųjų pradžioje Paulas Elrichas sukūrė pirmąjį antibiotiką, kuris yra bakterijas naikinantis agentas. Šis išradimas per pastaruosius šimtą metų išgelbėjo milijonus gyvybių.

Nors daugelis žino apie ligas sukeliančią bakterijų savybę, yra daugybė bakterijų rūšių, kurios visiškai nesukelia ligų. Iš tikrųjų yra daugybė bakterijų, kurios yra ne tik nekenksmingos, bet ir padeda palaikyti žmogaus gyvenimą. Pavyzdžiui, žmogaus žarnyne esančios bakterijos yra atsakingos už didelę virškinimo dalį. Bakterijos taip pat yra atsakingos už kopūstų rauginimą raugintiems kopūstams, o agurkus - marinuotiems agurkams gaminti. Kai kurios bakterijų rūšys gali skaidyti teršalus procese, vadinamame bioremediacija.

Bakterijos gyvena daugelyje skirtingų buveinių tipų. Yra tokių, kurie gyvena karštose geizerių sieros šaltiniuose JAV vakaruose šiluminės angos giliausiose vandenyno vietose, radioaktyviose atliekose ir Viduržemio jūros žarnose gyvūnai. Žemėje yra nedaug vietų, kuriose neaptikta kažkokių bakterijų klestėjimo.

Bakterijos iš dalies identifikuojamos pagal aplinkos, kurioje jos gyvena, tipą. Termofilai tiesiogine prasme reiškia mylėti temperatūrą ir nurodo bakterijas, gyvenančias karštomis sąlygomis. Salinofilai, o tai reiškia, kad mėgsta druską, gali gyventi ypač druskingomis ar druskingomis sąlygomis. Acidofilai klesti rūgščiomis sąlygomis.
Bakterijas taip pat galima nustatyti pagal tai, ar jos naudoja deguonį, ar ne. Anaerobinės bakterijos gali gyventi be deguonies, o aerobinėms bakterijoms reikia deguonies. Fakultatyviosios anaerobai yra tos bakterijų rūšys, kurios gali gyventi su deguonimi, bet gali klestėti ir aplinkoje, kurioje nėra deguonies. Bakterijas galima suskirstyti pagal jų formą. Bacillus bakterijos yra panašios į lazdeles, kokso bakterijos yra panašios į sferas, o spirilus bakterijos yra spiralės formos.

Nors dauguma bakterijų yra nekenksmingos žmonėms, yra keletas ypač patogeniškų. Žmonių populiacijas niokojančias ligas, tokias kaip cholera, buboninis maras, juodligė, meningitas ir tuberkuliozė, sukelia bakterijos. Buvo sukurti antibiotikai, galintys išgydyti šias ligas. Tačiau kai kurios bakterijos sukūrė atsparumą tradiciniams antibiotikams ir vėl tapo pavojingos gyvybei.