Kiekybinių tyrimų pagrindai yra kintamieji ir yra trys pagrindiniai tipai: priklausomi, nepriklausomi ir kontroliuojami. Tyrėjas manipuliuos nepriklausomu kintamuoju, siekdamas suprasti jo poveikį priklausomam ar valdomam kintamajam. Kitais atvejais, kai manipuliavimas nėra pasirinkimas, laikoma, kad nepriklausomas kintamasis turi poveikis priklausomam kintamajam ir vadinamas „status kintamuoju“, tačiau dažnai traktuojamas kaip nepriklausomas kintamasis. Tačiau norėdamas padaryti tikslias išvadas apie nepriklausomo kintamojo poveikį, mokslininkas nuoseklumui turi naudoti kontroliuojamą kintamąjį.
Apibrėžimas
Nepriklausomas kintamasis yra tyrimų kintamasis, sukeliantis kitų atliktų tyrimų kintamuosius arba manoma, kad sukels pokyčius. Mokslininkai gali valdyti nepriklausomą kintamąjį, kad galėtų stebėti tuos pokyčius, arba jis gali daryti prielaidą apie pokyčius ir ieškoti kitų kintamųjų pokyčių įrodymų.
Kaip tai veikia
Tarkime, mokslininkas nori ištirti kavos pupelių augimą. Priklausomi tokio tyrimo kintamieji yra panaudotų kavos pupelių skaičius, augalų svoris, augalo aukštis, lapų dydis ir laikas, per kurį augalas subręsta.
Nepriklausomi kintamieji turės įtakos priklausomo kintamojo rezultatams. Šie kintamieji gali apimti esamo vandens kiekį, trąšų naudojimą, naudojamų trąšų kiekį ir temperatūrą; saulės spindulių kiekis taip pat paveiks priklausomus kintamuosius.
Kontroliuojama kintama svarba
Jei mokslininkas nori stebėti, kaip du skirtingi trąšų tipai (nepriklausomi kintamieji) veikia kavos pupelių augimą, jis turės kontroliuoti visus kitus kintamuosius. Pirmiausia jis turi naudoti tos pačios rūšies kavos pupeles ir tą patį kiekį trąšų abiem augalų rinkiniams auginti. Jis turės įsitikinti, kad abu rinkiniai patenka į tą patį vandens kiekį, saulės spindulius ir temperatūrą. Tai visi kontroliuojami tyrimo kintamieji.
Būsenos kintamasis
Kai kuriose situacijose tyrėjas negali manipuliuoti nepriklausomu kintamuoju, nors tai gali turėti įtakos priklausomam kintamajam. Techniniu terminu mokslininkai gali vadinti šį nepriklausomą kintamąjį kaip būsenos kintamąjį, tačiau tolesniems tyrimams ir rezultatų fiksavimui vis tiek traktuoja jį kaip nepriklausomą kintamąjį.
Pavyzdžiui, jei socialinis mokslininkas bando atlikti kiekybinį cigarečių rūkymo ir plaučių vėžio tyrimą, jis negali manipuliuoti atskirų asmenų lyties etnine priklausomybe; nors jis įtaria, kad abu nepriklausomi kintamieji gali turėti įtakos organizmo reakcijai į cigarečių rūkymą. Jie žymimi kaip statuso kintamieji, o mokslininkas gali ieškoti nuoseklaus poveikio tiek lyties, tiek etninės priklausomybės atžvilgiu, lyginant tuos rezultatus su kitomis tautybėmis ir priešinga lytimi, siekiant nustatyti nepriklausomojo poveikį kintamasis.