Medžiagų ištirpimo laipsnis priklauso nuo jų cheminių savybių ir sąlygų, kuriomis jos maišomos. Tirpimas yra procesas, kurio metu kietos, skystos ar dujinės medžiagos įsijungia į kitas dujas ar skysčius, kad susidarytų tirpalas. Norint suprasti, kaip aliejus tirpsta alkoholyje, būtina suprasti kiekvieno chemines savybes ir proceso pagrindus.
Maišomumas
Maišymas yra dviejų ar daugiau skysčių galimybė susimaišyti ir susidaryti tolygus tirpalas. Kai du skysčiai ištirpsta vienas kitame, jie yra maišomi. Aliejus ir alkoholis yra maišomi (gali tolygiai maišytis). Maišymo principas padeda paaiškinti, kaip aliejus nesimaišo su vandeniu, bet su alkoholiu. Aliejaus lašelis nuleistas į indą, pripildytą alkoholio, visiškai ištirpsta, o tai reiškia, kad aliejus maišosi su alkoholiu.
Molekulinis panašumas
Tirpimas priklauso nuo skysčio - tirpiklio - molekulių ir ištirpstančios medžiagos - ištirpusios - molekulių. Junginiai su panašiomis molekulėmis lengvai ištirpsta. Kadangi aliejaus ir alkoholio molekulės yra pakankamai panašios, nėra pakankamai atgrasios, kad atsiskirtų. Tai paaiškina, kaip alkoholis tirpdo aliejų.
Poliškumas
Poliškumas atsiranda dėl elektrinių molekulių krūvių medžiagoje. Molekules sudaro atomai, kuriuose savo ruožtu yra teigiamai įkrautų protonų, neigiamų elektronų ir neutralių neutronų. Kovalentinė molekulė susideda iš atomų, kurie sujungiami dalijantis savo elektronais. Nepolinėje molekulėje elektronai pasidalija vienodai, todėl aplink molekulę susidaro neutralus krūvis. Poliarinėje molekulėje vienas ar keli atomai „užkabina“ elektronus, todėl toje dalyje susidaro dalinis neigiamas krūvis, subalansuotas daliniu teigiamu krūviu kitose dalyse. Alkoholis (etanolis) yra molekulė, turinti ir polines, ir nepolines dalis, o aliejus yra visiškai nepolinis. Kadangi jie abu turi dalis be įkrovimo, jie yra pakankamai panašūs, kad vienas kito neatstumtų ir tolygiai maišytųsi.
Tirpimo principas
Alkoholis ištirpdo aliejų vadovaudamasis principu „panašus tirpsta panašus“. Šis požiūris yra kilęs iš to, kad medžiagos, turinčios polines molekules, ištirpsta su tomis, kurios turi polines molekules. Panašiai tie, kurie turi nepolines molekules, ištirpsta su kitais, kuriuose yra nepolinių molekulių. Dėl to tirpiklio molekulės elektra pritraukiamos prie ištirpusios medžiagos molekulių su panašiu poliškumu, o skirtingai nei molekulės yra atstumiamos.
Analizė
Kadangi alkoholis yra amfipatinis (jame yra poliniai ir nepoliniai galai), jis gali maišytis su vandeniu (kuris yra poliarinis). Tai paaiškina, kodėl alkoholio ir vandens mišinys gali ištirpinti aliejų. Tačiau ištirpusio aliejaus kiekis priklauso nuo to, ar mišinyje yra daugiau vandens ar alkoholio. Be to, kai vandeniui (polinėms molekulėms) nepavyksta ištirpinti aliejaus (nepolinio), jis suformuoja rutulius arba matomas naftos daleles, reiškiančias, kad jos nesimaišo.