Natūralus ir sintetinis kaučiukas yra naudojamas gaminant įvairius gaminius - nuo padangų iki futbolo iki sportbačių padų. Dauguma natūralaus kaučiuko gaminama iš spygliuočių medžių, kilusių iš Brazilijos, nors keletas kitų medžių ir krūmų rūšių taip pat yra gumos šaltiniai. Sintetinis kaučiukas gaminamas dirbtinai iš skirtingų veislių polimerų, siekiant imituoti skirtingas natūralaus kaučiuko savybes.
Natūralus kaučiukas pasižymi dideliu atsparumu tempimui ir yra atsparus dilimui, pvz., Skaldai, pjovimui ar plyšimui. Kita vertus, natūralus kaučiukas turi tik vidutinį atsparumą žalai, kurią sukelia oro, šviesos ir ozono poveikis. Natūralus kaučiukas taip pat turi lipnumą, o tai reiškia, kad jis gali prilipti ir prie savęs, ir prie kitų medžiagų. Jis ypač gerai sukimba su plienine virvele, todėl tai yra puiki medžiaga padangoms naudoti.
Apskritai, sintetinis kaučiukas pasižymi geresniu atsparumu dilimui nei natūralus kaučiukas, taip pat yra atsparesnis karščiui ir senėjimo poveikiui. Daugelis sintetinio kaučiuko rūšių yra atsparios ugniai, todėl ją galima naudoti kaip elektros prietaisų izoliaciją. Jis taip pat išlieka lankstus esant žemai temperatūrai ir yra atsparus riebalams ir alyvai.
Apskritai bendros natūralaus kaučiuko savybės nusveria turimus sintetinius kaučiukus ar sintetinių kaučiukų derinius. Tačiau sintetinis kaučiukas yra naudingas, nes jį lengviau gaminti. Natūralus kaučiukas yra pasėlis, galintis augti tik atogrąžų klimatu, ir jis nesensta, todėl daugelyje šalių lengviau naudoti sintetinį kaučiuką. Sintetika taip pat gali būti naudingesnė tam tikrose programose, nes yra atspari ekstremalioms temperatūroms ir ėsdinančiai aplinkai.