Gali degti degios medžiagos, o jei degtų azotas, visa gyvybė žemėje būtų seniai sunaikinta. Azoto dujos sudaro apie 78 procentus žemės atmosferos. Maždaug 21 procentas atmosferos yra deguonis, ir jei degimo reakcijoje jis galėtų susijungti su azotu, organizmams neliktų kvėpuoti. Laimei, taip nėra. Tačiau azotas gali degti tam tikromis neįprastomis aplinkybėmis.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Akivaizdi ir paprasta tiesa yra ta, kad azotas įprastomis aplinkybėmis nėra degus. Tiesą sakant, Nacionalinė priešgaisrinės apsaugos asociacija azotui suteikė nulinį degumo laipsnį. Tačiau yra tam tikrų ypatingų situacijų, į kurias reikia atkreipti ypatingą dėmesį.
Azotas ir metalai
Labai ypatingomis sąlygomis azotas gali būti vartojamas taip, tarsi jis palaikytų kitų medžiagų degimą. Pavyzdžiui, jis gali jungtis su tam tikrais neįprastai reaktyviais metalais, kurių gamtoje paprastai nėra elementarių pavidalų, pavyzdžiui, su magniu.
3 Mg + N2 -> Mg3N2
Šiuo atveju dega ne azotas, o magnis. Azotas palaiko degimą. Magnio gamtoje nėra, nes jis daug lengviau reaguoja su deguonimi. Deguonies atveju
2 Mg + O2 -> 2MgO + energija
Azotas ir vandenilis
Tam tikromis aplinkybėmis vandenilis gali reaguoti su azotu. Vėlgi, tai nėra natūrali situacija, nes vandenilio paprastai nėra elementariu pavidalu. Net kai dirbtinai gaminate vandenilį ir reaguojate su azotu, kad susidarytų amoniakas, azotas nėra deginamas. Tai medžiaga, palaikanti „deginimą“. Reakcijos lygtis yra:
N2 + 3H2 -> 2NH3
Perkūno audros
Viena iš ypatingų aplinkybių, kuriomis gali degti azotas, įvyksta perkūnijos metu. Dėl žaibo šiek tiek azoto reaguoja su deguonimi ir susidaro azoto oksidas:
N2 + O2 -> 2NO
ir azoto dioksidas:
N2 + 2O2 -> 2NO2
Šios reakcijos įvyksta todėl, kad žaibas sukelia didžiulį slėgį ir net 30 000 laipsnių temperatūrą. Azotas ir deguonis tokiomis aplinkybėmis praranda savo elektronus ir tampa jonais. Kartais jie atgaus savo elektronus, bet kartais jie sujungiami ir sukuria oksidus. Oksidai, savo ruožtu, gali susijungti su ore esančia drėgme ir kristi kaip lietus, praturtindami dirvožemį.
Tinkama proporcija
Tikrai gerai, kad didžiąją dalį žemės atmosferos sudaro paprastai nedegus azotas. Jei visa atmosfera būtų deguonis, pirmoji kibirkštis sukeltų ugnį, kuri nesudegtų ir galėtų greitai sunaikinti žemės miškus. Azotas skatina deguonies gebėjimą palaikyti degimą, tačiau jo nepakanka, kad trūktų biologiškai reikalingo deguonies.