Lipidai yra didelės organinės molekulės arba „makromolekulės“. Dėl jų sąsajos su maisto riebalais lipidai daugelio populiarumo konkursų nelaimės. Tačiau lipidai yra svarbūs ne tik juosmens augimui. Lipidai veikia energijos kaupime, ląstelių membranos struktūroje, gyvų paviršių apsaugoje ir cheminiame signalizavime. Lipidai skiriasi nuo daugumos kitų biologinių molekulių tuo, kad yra hidrofobiški, vadinasi, netirpsta vandenyje. Dėl šios savybės jūsų šaldytuve esantis salotų aliejus išsiskiria į aliejaus ir acto sluoksnius (actas dažniausiai yra vanduo). Pagrindinės lipidų rūšys yra riebalai, aliejus, vaškai, steroidai ir fosfolipidai, kurie sudaro ląstelių membranas.
Faktai
Pagrindinis visų organinių molekulių pagrindas yra anglies atomas, kuris yra visose žinomose gyvybės formose. Anglis yra unikali savo gebėjimu formuoti dideles, įvairias molekules, tokias kaip lipidai. Kaip ir visos organinės molekulės, lipidą sudaro anglies atomo „griaučiai“, prie kurių yra prijungtos kitos molekulės. Kai glicerolis (alkoholio rūšis) ir riebalų rūgštys yra prijungtos prie anglies skeleto, gaminamas lipidas.
Riebalai ir aliejai
Daugelis žmonių yra girdėję, kad nesotieji riebalai yra sveikesni už sočiuosius, tačiau kuo šie riebalai skiriasi chemiškai? Anglies atomai lipiduose ir kitose molekulėse gali sudaryti ne daugiau kaip keturis ryšius su kitais atomais, o tai svarbu suprasti skirtumą tarp sočiųjų ir nesočiųjų riebalų.
Sočiuose riebaluose kiekvienas anglies atomas sudaro vieną jungtį su vandeniliu ir kitais molekulės atomais. Tai sukuria riebalų rūgštį tiesia „uodega“, kuri leidžia daugelį molekulių sandariai supakuoti santykinai mažoje erdvėje. Dėl šios sandarios pakuotės sotieji riebalai, tokie kaip taukai ar sviestas, kambario temperatūroje yra kieti.
Nesočiuose riebaluose kai kurie anglies atomai sudaro dvigubus ryšius su kitais atomais. Šie dvigubi ryšiai sukuria kinką riebalų rūgšties uodegoje, o tai reiškia, kad molekulės negali glaudžiai susipakuoti. Štai kodėl nesotieji riebalai, kaip ir alyvuogių aliejus, kambario temperatūroje yra skysti.
Vaškai
Vaškai yra alkoholio pagrindu pagaminti lipidai, kurie netirpsta vandenyje. Jei kada nors išpylėte gėrimą ant sumuštinio vaško popieriaus, tikriausiai pastebėjote, kaip vaškas atstumia skystį ir suformuoja karoliukus. Kadangi vaškas netirpsta vandenyje, jis labai naudingas formuojant apsauginius sluoksnius aplink išorinius augalų, vabzdžių ir kitų organizmų paviršius.
Fosfolipidai
Fosfolipidai yra molekulės, sudarančios ląstelių membranas. Fosfolipidai turi vandenį nekenčiančias „uodegas“ ir vandenį mėgstančias „galvas“, todėl jie sudaro dvigubą sluoksnį, kuris padeda apsaugoti mūsų ląstelių mechanizmus nuo išorinio pasaulio.
Steroidai
Tai gali būti staigmena, kad steroidai taip pat yra lipidai, nes jie turi savybę netirpti vandenyje su kitomis lipidų molekulėmis. Steroidai apima cholesterolį ir hormonus, tokius kaip testosteronas ir estrogenas. Hormonai yra cheminiai signalai, reguliuojantys kūno funkcijas ir vystymąsi. Steroidai yra pastatyti iš cholesterolio molekulių, kurios yra žiedai, pagaminti iš anglies ir vandenilio atomų. Pats cholesterolis yra gyvybiškai svarbus ląstelių membranų funkcionavimui, nes jis yra susijęs su tų paviršių struktūra ir pralaidumu.