Laisvųjų vandenilio atomų koncentracija lemia tirpalo rūgštingumą ar šarmingumą. Ši koncentracija matuojama pH, terminu, kuris iš pradžių nurodė „vandenilio galią“. Buitinė chemija rūgštūs paprastai turi rūgštų skonį - nors ragauti nerekomenduojama - ir šarminio skonio karti.
Du rūgščiausi daiktai bet kurioje virtuvėje yra citrinų sultys, kuriose yra citrinos rūgšties, ir actas, kuriame yra acto rūgšties. Abiejų pH vertė yra maždaug 2,5, o tai reiškia, kad jie yra stipriai rūgštūs; bet kokie tirpalai, kurių pH yra mažesnis nei 7, yra rūgštūs, o visi, kurių pH viršija 7, yra šarminiai. Tiesą sakant, bet kurios rūgščios sultys yra rūgščios, kaip ir aštrūs gazuoti gėrimai, kuriuose yra fosforo rūgšties.
Vienas iš labiausiai paplitusių pagrindų bet kuriuose namuose yra soda arba natrio bikarbonatas, nors jo pH yra 8,2, tačiau jis yra tik šiek tiek šarminis. Cheminės medžiagos, kurias naudojate kanalizacijai valyti, yra daug šarminės; natrio hidroksido, dar vadinamo kaustine soda, pH yra 12,0. Amoniakas ir skalbimo skalbimo priemonės, kurių pH vertė yra atitinkamai 8,3 ir 9,4, taip pat yra bazės.